急性肝衰竭的病徵和症狀可能包括:
- 皮膚和眼球發黃(黃疸病)
- 右上腹疼痛
- 腹部腫脹
- 噁心
- 嘔吐
- 全身乏力
- 失去方向感
- 意識混亂
- 睡意增加
當肝細胞明顯受損並且不再能夠發揮它們的功能時,就會發生急性肝衰竭。然而,許多病例是沒有明顯原因。
「藥物毒素如何導致急性肝衰竭?」
- 過量的對乙酰氨基酚:服用過量的對乙酰氨基酚(Acetaminophen) – Tylenol, 即平日我們常用的必理痛止痛藥。一天不應服食多於8粒必理痛止痛藥。在使用一次劑量過大,或者數天內連續服用過量,是急性肝衰竭的最常見原因。
- 其他藥物:一些處方藥物,包括抗生素、非類固醇消炎止痛藥和抗癲癇藥等藥物。
- 中藥:一些草藥和補充劑,包括卡瓦、麻黃、黃芩和薄荷等。
- 毒素:有毒的野生蘑菇繖形毒蕈,有時它們被誤認為是可以安全食用的。工業化學品四氯化碳,存在於製冷劑和蠟溶劑、油漆和其他材料,這些毒素都應該避免接觸。
「疾病如何導致急性肝衰竭?」
- 肝炎和其他病毒:甲型、乙型和戊型肝炎,以及其他的病毒包括人類疱疹病毒第四型、鉅細胞病毒和單純皰疹病毒,也可引起急性肝衰竭。
- 自身免疫性疾病:自身免疫性肝炎患者的免疫系統會攻擊肝細胞,可導致肝臟的炎症和損傷。
- 肝臟靜脈疾病:血管疾病例如布加症候群(Budd-Chiari syndrome),可導致肝靜脈阻塞並引致急性肝衰竭。
- 代謝性疾病:罕有的代謝性疾病,如威爾森氏病(Wilson's disease)和妊娠期急性脂肪肝,偶然會引起急性肝衰竭。
- 癌症:在肝臟形成或是擴散到肝臟的癌症也會導致你的肝臟出現衰竭。
- 休克:敗血症和休克可嚴重損害肝臟血液流動,導致肝衰竭。
診斷急性肝衰竭的檢測包括:
- 驗血:驗血確定肝臟的運作情況。凝血酶原時間測試可測量血液凝固所需的時間。如患有急性肝衰竭,血液相對凝結較慢。
- 成像檢測:超聲波檢查可以顯示肝臟受損的程度,並幫助醫生確定你的肝臟病因。
如果醫生懷疑你有急性肝衰竭的可能並且超聲波的檢查結果為陰性,便可能會使用腹部電腦斷層掃描(CT)或磁力共振造影(MRI)以觀察你的肝臟和血管。這些檢測可以尋找導致急性肝衰竭的部分原因,例如布加症候群(Budd-Chiari syndrome)或腫瘤。
- 活組織樣本檢查:可以在活組織檢查中抽取異常細胞樣本(肝臟活組織檢查),經過仔細分析您的肝組織,有助醫生了解你肝臟衰竭的原因,幫助決定您的治療。
急性肝衰竭患者通常會留醫深切治療部進行治療,而該醫院可以進行肝移植(如有需要)。
醫生可能會嘗試治療肝臟本身的損傷,但在許多情況下,治療包括控制併發症,讓你的肝臟可以有時間復原。
「現行的治療方法」
- 用藥物逆轉中毒:對乙酰氨基酚的過量可以使用乙酰半胱氨酸(Acetylcysteine)藥物治療。這藥也可能有助於治療引起急性肝衰竭的其他原因。
蘑菇和其他中毒也能夠使用可逆轉毒素的藥物治療,並可以減少肝損害。
- 肝臟移植:當急性肝衰竭無法逆轉時,唯一的治療方法可能是肝臟移植。醫生會移除受損的肝臟,並將其替換為獲捐贈的健康肝臟。
醫生也會盡量控制你的病徵和症狀,並嘗試預防急性肝衰竭引起的併發症。你的護理可能包括:
- 緩解腦壓:急性肝衰竭引起的腦水腫會增加腦壓。藥物可以幫助減少大腦中的液體積聚。
- 篩查感染:你的血液和尿液樣本將不時被採集進行感染測試。如果醫生懷疑你有感染,你將接受藥物治療。
- 預防嚴重出血:醫生可以提供相關藥物以減少你的出血的風險。如果你大量失血,醫生會進行檢查找出失血的原因。你可能會需要輸血。
「未來的治療方法」
急性肝衰竭的新療法,特別是那些可以減少或延遲肝移植的需求。雖然有幾種潛在的未來治療方法正在繼續研究及籌劃中,但仍屬於實驗性的,未知可否實現。這方法包括:
- 人工肝輔助裝置:代替肝功能的儀器,就像透析代替腎功能一樣。有研究表明,一些設備可以提高病人的生存率。有試驗顯示,一個稱為體外肝臟支持系統的高容量血漿交換系統有效幫助患者在沒有移植的情況下存活。
- 肝細胞移植:僅移植肝臟細胞而不是整個器官,可能暫時延遲肝臟移植的需要。在某些情況下,它可使肝臟能夠完全恢復,但缺乏優質的捐贈肝臟限制了這種治療的使用。
- 異種器官移植:用非人類動物來源取代人類的肝臟進行移植。在數十年前,醫生使用豬肝進行了實驗性肝移植,但結果令人失望。然而,免疫和移植醫學的進步促使研究人員再次考慮這種治療方法。它可能有助於為等待人類肝臟移植的人提供幫助。
急性肝衰竭可引起一些併發症,例如:
- 腦水腫:腦內過多的液體會導致大腦壓力增加。
- 出血和出血性疾病:衰竭的肝臟不能產生足夠的凝血因子,凝血因子的作用是幫助血液凝結。因此很常見有難以控制的胃腸道出血。
- 感染:急性肝衰竭患者更容易發生感染的情況,尤其是血液、呼吸道和泌尿道。
- 腎衰竭:腎衰竭通常發生在肝衰竭之後,特別是如果你服用過量的對乙酰氨基酚,這會損害你的肝臟和腎臟。
照顧好肝臟可以降低出現急性肝衰竭的風險,您應:
- 遵循藥物說明:如果你有服用對乙酰氨基酚或其他藥物,請遵循包裝及說明書中的建議劑量,切勿使用過量。如果你本身患有肝病,服用前請先諮詢醫生。
- 告訴醫生你服用的所有藥物:即使是非處方藥和草藥也會干擾你服用的處方藥。
- 適量飲酒(如有):對於所有年齡層的女性及65歲以上的男性,每天酒量限制不超過一杯;而年輕男性則限制每天不超過兩杯。
- 避免高風險行為:如果你有靜脈注射違禁藥物,請尋求幫助,並且不要共用針頭。在進行性行為時要使用安全套。如果你要紋身或在身體穿孔,請確保你選擇的商店乾淨安全。此外,亦不要吸煙。
- 接種疫苗:如果你患有慢性肝病、有任何類型的肝炎感染病史或屬於肝炎的高風險人士,請諮詢醫生有關接種甲型及乙型肝炎疫苗。
- 避免接觸他人的血液和體液:意外針刺或不正確的血液或體液清理可能會傳播肝炎病毒。此外共用剃刀或牙刷也會出現感染傳播。
- 不要吃野生蘑菇:很難區別有毒蘑菇和可食用的蘑菇,所以在野外時請不要接觸野生及不知名的蘑菇。
- 注意使用噴霧劑:使用噴霧清潔劑時,請確保房間空氣流通及戴上口罩。噴灑殺蟲劑、殺菌劑、油漆和其他有毒化學品時,應採取類似的保護措施,並請仔細遵循產品說明。
- 小心皮膚沾上化學物質:使用殺蟲劑和其他有毒化學物質時,請穿著長袖衣物及戴上手套、帽子和口罩來遮蓋皮膚。
- 保持健康的體重:肥胖可引起非酒精性脂肪肝類的病症,包括脂肪肝、肝炎和肝硬化。
如果醫生懷疑你有急性肝衰竭,你很可能會被送往醫院接受治療。大多數急性肝衰竭患者會在深切治療部留醫。
「如果被確診,應詢問醫生哪些問題?」
如果你被診斷出患有急性肝衰竭,請向醫生諮詢以下問題:
- 是什麼原因導致我的急性肝衰竭?
- 病情可以逆轉嗎?
- 如果它可以逆轉,我的肝臟會完全治癒嗎?
- 有什麼治療方法?
- 我需要肝臟移植嗎?
- 這家醫院有做肝移植的手術嗎?
- 我應該轉移到有做肝臟移植的醫院嗎?
「醫生可能會問甚麼?」
醫生可能會詢問你或你家人的狀況,以確定你患上急性肝衰竭的原因。你的醫生可能會問以下問題:
- 你什麼時候開始出現症狀?
- 你有服用哪些處方藥?
- 你有服用哪些非處方藥?
- 你有服用哪些草藥補品?
- 你有使用非法藥物嗎?
- 你有曾患肝臟的問題嗎?
- 你有曾被診斷出肝炎或黃疸嗎?
- 你曾有抑鬱症或自殺的念頭嗎?
- 你每天喝多少酒?
- 你最近有開始服用新藥物嗎?
- 你有服用對乙酰氨基酚嗎?劑量是多少?
- 你的家人曾有肝臟問題嗎?