更年期

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更年期是指月經週期要終止時。12個月沒有來經後可診斷為絕經。更年期可發生在40多歲至50多歲期間,但平均年齡為51歲。 

 

更年期是一種自然的生物過程。但是,身體症狀諸如潮熱和更年期的情緒症狀等可能會擾亂你的睡眠、減低你的能量或影響情緒健康。現時有許多有效的治療方法,包括從生活方式調整到荷爾蒙治療。

在步入更年期的數月或數年內(更年期前期),你可能會出現以下徵狀: 

  • 經期不規律
  • 陰道乾燥 
  • 潮熱 
  • 畏寒
  • 盜汗 
  • 睡眠問題 
  • 心情改變 
  • 體重增加和新陳代謝減慢 
  • 頭髮變得稀少和皮膚乾燥
  • 乳房豐滿度下降 

 

「月經週期變化」

每個女性的症狀包括月經的變化都會有所不同。而最相近的症狀是在絕經前會經歷一些經期不規律的情況,例如:

  • 經期跳過又重來:在更年期前期時,可預期經期會跳過沒來,這是很常見的情況。通常月經期會跳過一個月及後再重來,又或者會跳過幾個月,然後再開始幾個月的月經週期。
  • 月經週期縮短:月經週期也可能會縮短,因此週期之間會較接近。

 

儘管經期不規律,還是有懷孕的可能。如果你有月經跳過但不確定你是否已開始過渡更年期,請考慮驗孕。

更年期可能由以下原因所引致:

 

  • 生殖荷爾蒙自然下降:當女性接近30歲尾時,卵巢開始減少產生雌激素和黃體酮(調節月經的荷爾蒙),生育能力並且會下降。在40多歲時,經期可能變得更長或更短、更多或更少,以及更頻密或隔更久,直到平均而言到51歲,卵巢停止產卵,最終再沒有來月經。

 

  • 子宮切除術:子宮切除術切除子宮而沒有切除卵巢,通常不會導致立即更年期。雖然切除子宮後不再有月經到來,但卵巢仍會釋放卵子並產生雌激素和黃體酮。不過,手術切除子宮和卵巢(全子宮切除術和雙側卵巢切除術)確實會導致立即更年期。月經會立即停止,可能會出現潮熱和其他更年期的體徵和症狀,並且可能會比較嚴重,因為這些荷爾蒙是突然發生變化而不是幾年間逐漸改變。

 

  • 化療和放射治療:這些癌症治療可以誘發更年期,在治療過程中或之後不久引起如潮熱的症狀。化療帶來的停經和停止生育能力通常不是永久性的,因此仍可能需要採取避孕措施。

 

  • 原發性卵巢功能不全:大約1%的女性在40歲之前經歷更年期(更年期過早)。原發性卵巢功能不全患者,卵巢未能產生正常水平的生殖荷爾蒙,使更年期提早出現。這源於遺傳因素或自身免疫性疾病,但通常無法找到原因。 對於這些女性,通常建議至少在自然年齡的更年期之前進行荷爾蒙治療,以保護大腦、心臟和骨骼。

更年期的體徵和症狀通常足以讓大多數女性知道她們已經開始過渡更年期。如果你對月經不規律或潮熱有憂慮,可諮詢你的醫生。在某些情況下,可能會建議作進一步評估。 

 

通常不需要進行測試來診斷更年期。但在某些情況下,醫生可能會建議驗血檢查你的以下水平: 

  • 卵泡刺激素(FSH)和雌激素(雌二醇):因為更年期發生時你的FSH水平升高,雌二醇水平會下降 

  • 甲狀腺刺激素(TSH):因為甲狀腺功能低下(甲狀腺機能減退)可引起類似於更年期的症狀 

 

有一些家用測試可檢查尿液中的FSH水平。這些測試可以告訴你FSH水平是否有升高,及可能正在更年期前期或更年期。但是,由於FSH水平在月經週期期間會上升和下降,因此家用FSH測試無法真實地告訴你是否肯定處於更年期。

更年期不需要治療。相反,治療的重點是緩解你的體徵和症狀,預防或控制衰老可能出現的慢性病。治療方法可能包括: 

 

「荷爾蒙治療」

 

  • 服用雌激素:這是緩解更年期潮熱的最有效治療方法。醫生可能會建議最低劑量,以及提供最短的所需時間範圍的雌激素來緩解你的症狀,但這需取決於你的個人和家族病史。除非你的子宮不健全,否則除了雌激素外,你還需要孕激素。雌激素還有助於預防骨質流失。一些女性在步入更年期時使用激素會帶來可見的益處。然而,長期使用激素治療可能會帶來一些心血管疾病和乳腺癌的風險。與你的醫生討論激素治療的益處和風險,衡量它是否你的安全選擇。

 

  • 陰道雌激素:為了減輕陰道乾燥,可以使用陰道乳膏、片劑或環將雌激素直接施用於陰道。這種治療只釋放少量的雌激素,這些雌激素會被陰道組織吸收。它可以幫助緩解陰道乾燥、性交不適和一些泌尿系統症狀。 

 

「藥物」

  • 低劑量抗抑鬱藥:低劑量使用某些與選擇性血清素再吸收抑制劑(SSRIs)類相關的抗抑鬱藥物,可能有效管理女性的更年期潮熱,適合一些有健康原因不能服用雌激素的女性或需要抗抑鬱藥治療情緒不適的女性。 

  • 控制癲癇發作的藥物:加巴噴丁(Gabapentin) - Neurontin, Gralise 藥物獲准用於治療癲癇發作,而它亦被證明可有助於減少潮熱。這種藥物對於不能使用雌激素治療的女性和夜間潮熱的女性都有效用。 

  • 降高血壓藥:固樂平錠(Clonidine) - Catapres, Kapvay是常用於治療高血壓的藥丸或貼劑,也可以有助緩解潮熱。 

  • 預防或治療骨質疏鬆症的藥物:醫生會視乎你的個人需要,建議使用藥物來預防或治療骨質疏鬆症。有幾種藥物可以幫助減少骨質流失和骨折風險。醫生也可能會開一些維生素D補充劑來幫助你強化骨骼。 

 

在決定任何形式的治療之前,請與醫生討論你的選擇以及每種治療所涉及的風險和益處。由於你的需要和治療方案可能會有變化,所以請每年重新檢定你的治療選項。 

 

「改善生活方式」

幸運的是,許多與更年期相關的徵狀都是暫時性的。你可採取下列一些措施來幫助減少或預防其影響: 

  • 冷退潮熱:分層穿著、喝一杯冷水或去較涼爽的地方。嘗試查明觸發潮熱的原因。對於許多女性來說,觸發物可能包括熱飲、咖啡因、辛辣食物、酒精、壓力、炎熱的天氣,甚至是房間溫暖。 

  • 減少陰道不適:使用非處方水性陰道潤滑劑,如宇宙之愛(Astroglide)、KY 凝膠;或有機矽潤滑劑或保濕劑,如Replens陰道保濕及潤滑凝膠。選擇不含甘油的產品,這些產品會對一些對該化學品敏感的女性造成灼傷或刺激。保持性活躍也有助於增加陰道血流。 

  • 有充足睡眠:避免攝入咖啡因使難以入睡,以及避免飲酒過量使干擾睡眠。平日多做運動,但請不要在就寢前進行。如果潮熱會擾亂你的睡眠,你可能需要找出管理它們的方法,然後才能獲得充足的休息。 

  • 練習放鬆技巧:如深呼吸、呼吸節奏、引導想像、按摩和漸進式肌肉放鬆等技巧可能有助於改善更年期症狀。你可以在許多書籍、光碟和線上課程中找到不同的放鬆練習。 

  • 加強你的盆骨底:稱為凱格爾運動的盆骨底肌肉運動,可以改善某些形式的尿失禁。 

  • 均衡飲食:均衡飲食包括多進食各種水果、蔬菜和全穀物,並限制攝取飽和脂肪、油和糖。向醫生諮詢你是否需要服食鈣或維生素D補充劑,以有助滿足日常所需。 

  • 不要吸煙:吸煙會增加患心臟病、中風、骨質疏鬆症、癌症和一系列其他健康問題的風險。吸煙也可能會加劇潮熱並導致更年期提前出現。 

  • 經常運動:定期進行體育活動或在大多數日子中做運動鍛煉,對預防心臟病、糖尿病、骨質疏鬆症和其他與衰老相關的疾病有幫助。 

 

「替代療法」

許多方法已被推廣用於管理更年期症狀,但很少有科學證據支持這些說法。 已經或正在研究的一些輔助和替代療法包括:

 

  • 植物雌激素:這些雌激素天然存在於某些食物中,分別有異黃酮和木脂素兩種主要類型。異黃酮存在於大豆、扁豆、鷹嘴豆和其他豆類中。木脂素存在於亞麻籽、全穀物以及一些水果和蔬菜中。這些食物中的雌激素能否緩解潮熱和其他更年期症狀仍有待證實,但大多數研究中發現它們並無效用。異黃酮具有一些微弱的雌激素類似作用,所以如果你患有乳腺癌,在你的飲食中加入異黃酮補充劑之前,請先諮詢你的醫生。草藥鼠尾草被認為含有雌激素類似作用的化合物,並且有很好的證據表明它可以有效地控制更年期症狀。然而,對於有過敏的人、孕婦或哺乳期婦女,應避免使用鼠尾草草藥及鼠尾草油。高血壓或癲癇患者亦需要慎用。  

 

  • 黑升麻:這在許多有更年期症狀的女性中很受歡迎。但是幾乎沒有證據表明黑升麻是有效的。再者,補充劑可能對肝臟有害,對於有乳腺癌病史的女性可能不安全使用。 

 

  • 瑜伽:目前沒有證據支持瑜伽練習能減少更年期症狀。不過,瑜伽或太極拳等平衡練習可以提高力量和協調能力,可能有助於防止跌倒,減少引致骨折機會。在開始平衡練習之前,請諮詢醫生。考慮去上課來學習如何做出姿勢和適當的呼吸技巧。  

 

  • 針灸:它可能有助暫時減輕潮熱,但在目前研究中沒有顯示出顯著或持續的改善,仍需要有待更多的研究。 

 

  • 催眠:根據美國國家補充和綜合健康中心的一項研究,催眠療法可能會降低某些更年期婦女潮熱的發生。該研究表明,催眠療法還有助於改善睡眠,減少日常生活中的所受的干擾。 

 

  • 其他膳食補充劑:你可能聽說過或嘗試過其他膳食補充劑,如紅花苜蓿、卡瓦椒、當歸、DHEA(一種由腎上腺所製造的天然類固醇)、月見草油和野生山藥霜(天然黃體酮霜)。 但這些都缺乏有效的科學證據,其中一些產品還可能會帶來害處。在服用任何草藥或膳食補充劑治療更年期症狀之前,請諮詢你的醫生。 FDA不管制草藥產品,有些可能是有危險性的或與你服用的其他藥物產生相互作用,對你的健康構成風險。

更年期後,患上某些疾病的風險會增加,例如包括: 

  • 心臟和血管(心血管)疾病:當雌激素水平下降時,患心血管疾病的風險就會增加。不論是女性或男性,心臟病是引致死亡的主因。

  • 骨質疏鬆症:這種病症使骨骼變得脆弱,增加骨折風險。在更年期後的最初幾年,骨質密度可能會迅速流失,增加患骨質疏鬆症的風險。患有骨質疏鬆症的更年期後婦女特別容易發生脊柱、臀部和手腕骨折。 

  • 尿失禁:由於陰道和尿道的組織失去彈性,使可能會經常出現頻繁、突然及強烈的尿急,隨後尿液不自主地流出(急迫性尿失禁),或是咳嗽、大笑或抬舉時會尿失禁(壓力性尿失禁)。此外,亦可能更頻繁地患上尿道感染。 

  • 性功能:陰道減少產生濕潤和失去彈性使陰道變得乾燥,可導致性交時的不適和輕微出血。此外,感覺的減少可能會降低你對性活動的慾望(性慾)。 

  • 體重增加:因為新陳代謝減慢,許多女性在更年期過渡期間和之經後會體重增加。

更年期是女性生命週期的自然部分。你無法預防更年期,但可以控制許多常見症狀並預防可能的併發症。選擇健康的生活方式至關重要。例如:

 

「健康飲食和體重」

飲食均衡、體重健康是降低心臟病、糖尿病和其他慢性疾病風險的關鍵。你可能會發現更年期時需要花費更多的精力來保持健康的體重。雌激素水平顯著下降,這可能使你容易發胖,尤其是在身體的中段。

  • 肚餓時才進食:為了防止體重增加,請僅當你感到肚餓時才進食。

  • 選擇健康食品:進食各種各樣的水果和蔬菜、選擇全穀物而不是精製的,並選擇瘦肉蛋白質來源。限制飲食中的飽和脂肪和反式脂肪、添加的糖和鈉。

  • 避免食用加工和高糖食品:除了幫助你保持健康的體重之外,避免食用加工食品和含糖量高的食物還可以減少情緒波動並保持穩定的血糖水平。

  • 攝取足夠的維生素或礦物質:美國國立衛生研究院(NIH)建議19至70歲的成年人每天獲取600國際單位(IUs)的維生素D。鼓勵50歲以下的成年女性每天攝取1000毫克的鈣,51至70歲之間的女性則需每天攝取1200毫克。如果你尚未攝取足夠的維生素或礦物質,詢問你的醫生有關服用某些補充劑是否可能是你的好選擇。

 

「經常運動」

在任何年齡段,定期進行體育鍛煉都很重要,但在更年期可能會帶來額外的好處。它可以幫助你緩解潮熱、調節情緒並控制體重。

  • 有氧運動:對於65歲以下的大多數健康成年人,建議每週至少進行150分鐘的中度有氧運動。

  • 力量訓練:建議每週至少進行兩次力量訓練,例如舉重或瑜伽,可以幫助增加骨骼強度。這可以幫助防止更年期伴隨的骨密度下降。

 

「充足睡眠」

睡眠方式改變是更年期的常見症狀。荷爾蒙水平的變化也會使你比平時更加疲累。這就是為什麼養成良好的睡眠習慣如此重要,以便晚上可以獲得足夠高質量的睡眠。以下建議可有助你入睡和保持睡眠狀態:

  • 每晚睡眠7至8個小時

  • 遵守規律的睡眠時間表

  • 白天鍛煉身體

  • 下午後避免攝入咖啡因

  • 放鬆練習:如深呼吸、漸進或肌肉放鬆或冥想。

  • 冷退潮熱:如果潮熱干擾你的休息,請嘗試在涼爽的房間裡睡覺,分層式穿衣和在附近放置一杯冷水。使用如輕質棉質地的可讓皮膚呼吸的床單和衣服,也可能會有所幫助。

 

「保持骨骼力量」

更年期期間雌激素水平下降,影響新骨骼的構建。在開始踏入更年期的數年間,骨密度通常會快速下降,大大增加骨折的風險。因此建議定期進行骨骼密度測試,以X光測量你的骨骼厚度和強度。

為了幫助維持骨骼的力量,建議你:

  • 吃富含鈣和維生素D的食物

  • 進行力量訓練如舉重或瑜伽

  • 學習以安全的方式運動以防骨折和受傷

  • 採取措施以防摔倒(如在樓梯上安裝扶手)

 

「控制血壓」

當更年期雌激素分泌減少時,患心血管疾病(包括高血壓)的風險就會增加。要監控你的血壓,請定期檢查。如果你被診斷出患有高血壓,請遵照醫生的處方治療計劃。他們可能會提出以下建議:

  • 使用藥物

  • 改變生活方式

  • 均衡飲食

  • 定期運動

「什麼時候去看醫生?」

請定期約見家庭醫生或婦科醫生作預防性保健,在更年期間和絕經後仍需繼續進行保健,以檢查任何的健康問題。預防性保健可能包括健康檢查測試,如:

  • 結腸鏡檢查

  • 乳房X光檢查

  • 甘油三酯篩查

 

醫生按你的病史也可能建議做其他測試和檢查,例如:

  • 甲狀腺檢查

  • 乳房和盆腔檢查 

 

如果你在絕經後出現陰道出血,請務必尋求醫療建議。 

 

「與醫生見面前你可以做什麼?」

在你預約之前,建議: 

  • 觀察你的症狀:例如列出你在一天或一週內的潮熱出現次數,並記下其嚴重程度。 

  • 列出你服用的任何藥物:包括草藥、維生素和補充劑,以及劑量和服用頻率。 

  • 帶一位家人或朋友陪同:你可能會在見醫生時獲得大量信息,並且很難記着所有內容,陪伴你的人可能會記得你遺忘的事情。 

  • 帶上筆記本或記事本:用來記錄你見醫生期間的重要信息。 

  • 準備一份問題清單:詢問你的醫生。首先列出你認為最重要的問題。 

 

「如果被確診,應詢問醫生哪些問題?」

可詢問醫生的一些基本問題包括:

  • 我可能需要做什麼測試?有哪些治療可以減少我的症狀? 

  • 有什麼辦法可以舒緩我的症狀嗎? 

  • 我可以採取哪些措施來保持健康? 

  • 有任何替代療法我可以嘗試的嗎? 

  • 有小冊子或其他印刷資料可給我取閱嗎? 

  • 你有什麼推薦的網站嗎? 

此外,除了你準備詢問醫生的問題之外,如果你有某些不了解內容,請隨時在就診期間提出問題。 

 

「醫生可能會問甚麼?」

你的醫生可能會問的一些問題包括: 

  • 你還有來月經嗎? 

  • 你最後一次經期是什麼時候?

  • 你多久出現一次令你困擾的症狀? 

  • 你的症狀讓你有多不舒服? 

  • 有什麼似乎可以改善或是會惡化你的症狀嗎?

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