精子數量少的主要徵狀是無法受孕。可能沒有其他明顯的病徵或症狀。某些男性可能會出現的病徵如遺傳的染色體異常、荷爾蒙失衡、睾丸靜脈擴張或阻礙精子通過等潛在問題。
精子數量少的徵狀可能包括:
- 性功能問題:例如性慾低或難以勃起(勃起功能障礙)
- 睾丸區域疼痛、腫脹或在睪丸範圍有腫塊
- 面部或身體毛髮減少丶染色體或激素異常等其他跡象
精子的產生是一個複雜的過程,需要睾丸以及下丘腦和垂體(它們在大腦產生觸發精子產生的激素)的正常運作。睾丸一旦產生精子,就會用細管將它們輸送出去,直到它們與精液混合並從陰莖射出。這系統中任何一個問題都可能影響精子產生。而且,可能存在精子形狀、移動或功能異常的問題。但是,通常無法確定造成精子數量少的原因。
「醫學成因」
精子數量少可能是由於許多健康問題和藥物治療所致。其中一些成因包括:
- 精索靜脈曲張:是引流睾丸的靜脈腫脹。這是男性不育最常見可康復的原因。即使精索靜脈曲張引起不育的確切原因尚不清楚,但這可能與睾丸溫度調節異常有關。精索靜脈曲張導致精子質量下降。
- 感染:一些感染會干擾精子的產生或精子的健康,或者會引起疤痕,從而阻礙精子的通過。這些包括附睾發炎(上皮膜炎)或睾丸發炎(睾丸炎)以及一些性傳播感染,包括淋病。即使某些感染會導致睾丸永久受損,但多數情況下仍可以取回精子。
- 射精問題:逆行射精發生在性高潮期間精液進入膀胱而不是從陰莖尖端出來。各種健康狀況可能導致射精逆行或射精不足,包括糖尿病、脊柱損傷以及膀胱、前列腺或尿道手術。某些藥物也可能導致射精問題,例如被稱為阿爾法受體阻滯劑(Alpha Blockers)的血壓藥物。有些射精問題可以康復,而另一些則是永久性的。在大多數永久射精問題的情況下,仍然可以直接從睾丸中取出精子。
- 攻擊精子的抗體:攻擊精子的抗體是免疫系統細胞,會錯誤地將精子識別為有害入侵者並試圖破壞它們。
- 腫瘤:惡性和非惡性腫瘤可通過釋放與生殖有關的激素(如垂體)的腺體或未知原因直接影響男性生殖器官。手術、放射或化學療法也可以影響男性的生育能力。
- 睾丸未降:在胎兒發育期間,一個或兩個睾丸有時不能從腹部下降到正常包著睾丸的囊(陰囊)中。這種情況下,男性生育力降低的可能性更大。
- 激素失衡:下丘腦、垂體和睾丸產出精子產生所必需的激素。這些激素丶甲狀腺和腎上腺等其他系統的改變可能會損害精子產生。
- 運輸精子小管的缺陷:許多不同的管子都帶有精子。它們可能由於各種原因而被阻塞,包括由於手術引起的無意傷害,先前的感染、創傷或異常發展,例如囊性纖維化或類似的遺傳病。阻塞可發生在幾個地方,包括睾丸內、引流睾丸的管中、附睾中、輸精管中、射精管附近或尿道中。
- 染色體缺陷:遺傳性疾病,例如克林費爾特氏綜合症(Klinefelter's syndrome),男性出生時具有兩個X染色體和一個Y染色體,而不是一個X和一個Y染色體,該疾病導致男性生殖器官異常發育。與不育相關的其他遺傳綜合症包括囊性纖維化、卡爾曼綜合症(Kallmann's syndrome)和卡塔赫納綜合症(Kartagener's syndrome)。
- 腹腔疾病:由對麩質、乳糜瀉的敏感性引起消化系統疾病可引致男性不育。採取無麩質飲食後生育能力可能會改善。
- 藥物治療:睾丸激素替代療法,長期使用合成代謝類固醇(Anabolic Steroid)、抗癌藥(化學療法)、特定抗真菌藥和抗生素藥丶某些潰瘍藥和其他藥物,會損害精子產生並降低男性的生育能力。
- 先前的手術:某些手術可能會阻止精子進入精液,包括輸精管切除手術、腹股溝疝修補術、陰囊或睾丸手術、前列腺手術丶針對睾丸和直腸癌進行的大型腹部手術。在大多數情況下,可以進行手術以改善阻塞,或直接從附睾和睾丸中取出精子。
「環境原因」
過度暴露於某些環境因素可能會影響精子的產生或功能,包括:
- 工業化學品:長時間暴露於苯、甲苯、二甲苯、除草劑、農藥、有機溶劑、塗料和鉛可能會導致精子數量減少。
- 重金屬暴露:暴露於鉛或其他重金屬也會導致不育。
- 輻射或X光:暴露在輻射下會減少精子產生。恢復精子生產可能需要幾年時間。高劑量的輻射會永久減少精子產生。
- 睾丸過熱:溫度升高會影響精子產生和功能。儘管研究有限且尚無定論,但頻繁使用桑拿房或熱水浴池可能會暫時影響精子的數量。長時間坐著、穿緊身衣服或長時間用筆記本電腦工作也可能會增加陰囊的溫度,並稍微減少精子的產生。
「健康、生活方式和其他成因」
精子數量少的其他成因包括:
- 吸毒:用來刺激肌肉力量和肌肉生長的合成代謝類固醇會導致睾丸萎縮,精子產生減少。使用可卡因或大麻也可能會減少精子的數量和質量。
- 飲酒:飲酒會降低睾丸激素水平並導致精子產生減少。
- 職業:某些職業可能與不孕風險相關,包括焊接或與長時間坐的職業,例如司機。但是,證實職業與不孕相關的數據仍不足。
- 吸煙:抽煙的男性精子數量可能比不抽煙的男性少。
- 情緒上的壓力:嚴重或長時間的情緒壓力,包括對生育力的壓力,可能會干擾產生精子的激素。
- 情緒沮喪:沮喪可能會對精子濃度產生負面影響。
- 體重:肥胖會以多種方式損害生育能力,包括直接影響精子並引起激素變化從而降低男性生育能力。
- 精子檢測問題:精子數量少於正常水平的原因,可能是測試了最後一次射精不久後採集的精子樣本;在疾病或壓力事件過後被採集的精子樣本;或沒有包含你射出的所有精液,因為其中一些在收集過程中溢出了。因此,結果通常基於一段時間內獲取的幾個樣本。
「風險因素」
許多風險因素與精子數量少和其他可能導致精子數量低的問題有關。包括:
- 吸煙
- 飲酒
- 使用某些非法藥物
- 超重
- 被嚴重壓抑或壓力
- 有某些過去或現在的感染
- 接觸毒素
- 睾丸過熱
- 睾丸受到創傷
- 出生時患有生育障礙或有血親,例如你的兄弟或父親患有生育障礙
- 患有某些疾病,包括腫瘤和慢性病
- 正在進行癌症治療,例如放射治療
- 服用某些藥物
- 進行過輸精管切除術或重大腹部或骨盆手術
當你因無法使伴侶懷孕而去看醫生時,他或她嘗試確定根本原因。即使你的醫生認為精子數量少是問題所在,還是會建議對你的伴侶進行檢查,以排除潛在的因素,並確定是否需要輔助生殖技術。
測試和診斷可能涉及以下方面:
「一般體檢和病史」
包括檢查你的生殖器,並詢問任何可影響生育力的遺傳病、慢性健康問題、疾病、受傷或手術。醫生可能還會詢問你的性習慣和性發育。
「精液分析」
作為精液分析測試的一部分,診斷出精子數量少。精子數量通常是通過顯微鏡下檢查精液,以查看在網格圖案的正方形內出現多少精子來確定。在某些情況下,可能會使用電腦來測量精子數量。
精液樣本可以通過兩種不同的方式獲得。你可以通過自慰並射精到醫生提供的專用容器中來提供樣品。由於宗教或文化信仰問題,一些男性選取另一種收集精液的方法,可以在性交時使用特殊的避孕套收集精液。
新精子在睾丸中不斷產生,大約需要42至76天才能成熟。因此,當前的精液分析反映了你過去三個月的情況。任何所做的改善都不會在這幾個月出現。
精子數量少的最常見原因之一是精子樣本不完整或收集不正確。精子數量也經常波動。由於這些因素,大多數醫生會隨著時間檢查兩個或多個精液樣本,以確保樣本之間的一致性。
為確保收集的準確性,你的醫生會:
- 要求你在射精時確保所有精液都射入收集杯或收集避孕套內
- 詢問你在收集樣品之前,是否有至少2天但不超過11天沒有射精
- 第一次取樣本後至少兩週收集第二次取樣本
- 詢問你是否有避免使用潤滑劑,因為這些產品會影響精子運動
「精液分析結果」
正常的精子密度為每毫升精液1500萬到大於2億。如果你每毫升的精子少於1500萬或每次射精的總精子少於3900萬,則代表你的精子數量少。
精子數量的減少,使伴侶懷孕的機會也會減少。有些男性的精液根本沒有精子。這被稱為無精症。
生育涉及許多因素,精液中的精子數量僅為一種。一些精子數量少的男人能成功生育。同樣,一些精子數量正常的男人也無法生育。即使你有足夠的精子,其他因素對於受孕也很重要,包括正常的精子運動。
「其他測試」
根據初步結果,醫生可能會建議你進行其他檢查,以找出造成精子數量少的原因以及其他可能導致男性不育的原因。可以包括:
- 陰囊超聲波檢查:該測試使用高頻聲波查看睾丸和支撐結構。
- 激素測試:醫生可能會建議進行血液檢查,以確定垂體和睾丸產生的激素水平,這些激素在性發育和精子產生中起關鍵作用。
- 射精後尿液分析:尿液中的精子可以證明精子在射精(逆行射精)過程中向後進入膀胱,而不是從陰莖中抽出。
- 基因測試:當精子濃度極低時,可能是遺傳原因引起的。驗血可以揭示Y染色體是否存在細微變化,即遺傳異常的跡象。還可能需要進行基因檢測以診斷各種先天性或遺傳性綜合症。
- 睾丸活檢:該測試包括用針從睾丸中取出樣品。睾丸活檢的結果可以判斷精子的產生是否正常。如果精子產生正常,你的問題很可能是由阻塞或精子運輸等其他問題引起。但是,該檢查通常僅在某些情況下使用,並不常用於診斷不孕原因。
- 抗精子抗體測試:這些測試用於檢查攻擊精子並影響其功能的免疫細胞(抗體)並不常見。
- 專門的精子功能測試:可以使用多種測試來檢查精子在射精後的存活情況丶精子可以穿透卵子的程度丶精子在卵子上是否有任何問題。很少會進行這項測試,並且通常沒有顯著改變治療的建議。
- 經直腸超聲波:將一根細的潤滑棒插入直腸,以檢查前列腺並檢查載有精液的管(射精管和精囊)是否阻塞。
治療精子數量少的方法包括:
- 手術:例如精索靜脈曲張通常可以通過外科手術進行矯正。輸精管阻塞,先前的輸精管切除術可以復原。射精不存在精子,通常可以使用精子檢索技術直接從睾丸或附睾中提取精子。
- 治療感染:抗生素可以治療生殖道感染,但這並不一定能恢復生育能力。
- 性交問題的治療:藥物或諮詢可以幫助改善勃起功能障礙或早洩等疾病等生育能力問題。
- 激素治療和藥物治療:如果某些激素水平過高或過低,或人體使用激素的方式引起不孕,醫生可能會建議激素替代或藥物治療。
- 輔助生殖技術:根據你的具體情況和意願,輔助生殖技術包括通過正常射精、手術摘除,或從供體個體獲得精子。然後將精子插入女性生殖道,或用於體外射精或胞漿內精子注射。
「當治療無效時」
如無法解決男性生育問題,或男性不可能使伴侶生育。在這種情況下,你和你的伴侶可以考慮使用捐贈者的精子或收養孩子。
「生活方式和家庭療法」
你可以在家採取一些措施來增加伴侶懷孕的機會,包括:
- 增加性生活的頻率:從排卵前至少四天開始的每一天或隔日進行性交,增加了使伴侶懷孕的機會。
- 受精時可以做愛:女人可能在排卵期間懷孕-排卵發生在月經週期的中間。這將確保在可能懷孕時存在可以存活數天的精子。
- 避免使用潤滑劑:某些產品,例如陰道潤滑劑(Astroglide)或K-Y果凍、乳液和唾液,可能會影響精子的運動和功能。向你的醫生詢問有關精子安全的潤滑劑。
「替代藥物」
補充研究顯示對提高精子數量或質量有潛在益處:
- 黑種子(紫花苜蓿)
- 輔酶Q10
- 葉酸
- 七葉樹(七葉樹素)
- 左旋肉鹼
- 人參
- 鋅
在服用膳食補充劑之前,請先與你的醫生交談,以評估這種療法的風險和益處,因為一些以高劑量(大劑量)服用或長時間服用的補充劑可能有害。
精子數量少引起的不孕症對你和你的伴侶都會造成壓力。併發症包括:
- 導致精子數量少的外科手術或其他治療
- 昂貴且涉及輔助的生殖技術,例如體外受精
- 與無法生育有關的壓力
為了保護你的生育能力,請避免可能影響精子數量和質量的已知因素。例如:
- 別吸煙
- 限制或戒酒
- 避免使用非法藥物
- 與醫生討論可能影響精子數量的藥物
- 保持健康的體重
- 避免熱
- 處理壓力
- 避免接觸農藥、重金屬和其他毒素
「什麼時候去看醫生?」
如果你一年定期進行無安全措施的性行為之後仍無法懷孕,或者你患有以下任何疾病,請盡快看醫生:
- 勃起或射精問題、性慾低下或其他性功能問題
- 睾丸區域疼痛、不適、有腫塊或腫脹
- 睾丸、前列腺或性病史
- 腹股溝、睾丸、陰莖或陰囊手術
- 有睾丸下降史
「與醫生見面前你可以做什麼?」
你應該從家庭醫生或其他提供者開始。但是,他或她可能會將你推薦給不育症專家。這裡有一些信息可以幫助你為見面做準備,以及了解醫生的期望。你可以:
- 注意任何預約前的限制:預約時,請事先詢問是否需要做任何事情,例如避免在一段時間內射精或停止服用某些藥物。
- 寫下你遇到的任何症狀:包括可能與你安排見面的原因無關的任何症狀。
- 寫下關鍵的個人信息:包括任何主要壓力或最近的生活變化。
- 查明你是否有生育問題的家族史:如果你的男性血親(例如你的兄弟或父親)患有生育問題或其他生殖問題,則可能是導致精子數量減少的線索。
- 從父母那裡了解你在出生或幼年時睾丸是否下降或其他問題。
- 列出你正在服用的所有藥物、維生素和補品。
- 帶上你的伴侶:即使你的精子數量少,你的伴侶也可能需要進行測試,以查看她是否有任何可能阻止懷孕的問題。最好讓你的伴侶幫助你跟踪醫生給你的任何指示或提出你可能沒有想到的問題。
寫下問題問醫生。
「如果被確診,應詢問醫生哪些問題?」
向醫生詢問的一些基本問題包括:
- 你懷疑是什麼原因導致我的精子數量減少?
- 除了最可能的原因之外,我和我的伴侶還無法懷孕的其他可能原因是什麼?
- 我需要哪種測試?
- 我的伴侶也需要測試嗎?
- 有哪些治療方法可以增加我的精子數量?你推薦哪個?
- 我需要遵守哪些限制?
- 在什麼時候我們應該考慮其他替代方案,例如精子捐贈者或收養者?
- 有沒有我可以帶回家的小冊子或其他印刷材料?你建議訪問哪些網站?
見面期間,請隨時詢問其他問題。
「醫生可能會問甚麼?」
你的醫生可能會問你的一些問題包括:
- 你從幾歲開始青春期?
- 你是否進行過輸精管切除術或輸精管切除術?
- 你是否使用大麻、可卡因或合成代謝類固醇等非法藥物?
- 你是否經常接觸過化學藥品、農藥、輻射或鉛等毒素?
- 你目前正在服用任何藥物,包括膳食補充劑嗎?
- 你有睾丸未降的病史嗎?