膽脂瘤的症狀一開始通常都是輕微的。隨著囊腫變大,症狀會變得更加嚴重,並開始引起耳朵內的問題:
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流出惡液:最初,受影響的耳朵可能會流出惡臭的液體。
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壓力感:隨著囊腫的增長,它會開始在你的耳朵中產生壓力感,並可能會引起一些不適。
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耳痛:你可能還會感到耳朵內或耳後疼痛。
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聽力損失:生長囊腫的壓力甚至可能導致聽力損失。
如果你有任何這些症狀,請立即諮詢你的醫生。如果囊腫繼續不受抑制地生長,則可能發生:
膽脂瘤最常見的原因是反覆的中耳炎感染。除此之外,咽鼓管功能不良亦可引起膽脂瘤。咽鼓管是從鼻後部通向中耳的管道。
咽鼓管讓空氣流過耳朵並均衡耳壓。以下可能是咽鼓管無法正常運作的原因:
如果你的咽鼓管不能正常運作,你的中耳可能會出現局部真空的狀況。這可能會導致一部分的耳膜被拉入中耳,形成一個可以變成膽脂瘤的囊腫。隨著舊皮膚細胞、液體和其他廢物的填充,囊腫的生長變得更大。
「小兒膽脂瘤」
在極少數情況下,嬰兒可能出生時患有膽脂瘤。這被認為是先天缺陷。先天性膽脂瘤可在中耳或耳朵的其他部位形成。如果兒童在生命的早期反覆感染耳部疾病,則可能在小時候就形成膽脂瘤。
為了確定是否患有膽脂瘤,可進行下列檢查:
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耳鏡檢查:醫生會使用耳鏡檢查你的耳內,查看是否有增生的囊腫跡象。具體而言,即是在耳朵中尋找可見的皮膚細胞沉積物或大量血管。
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電腦斷層掃描(CT):如果沒有明顯的膽脂瘤跡象,或是如果你出現某些症狀,例如頭暈和面部肌肉無力,可能需要進行CT掃描。
CT掃描是一種無痛的成像測試,可以捕捉身體橫截面的圖像。掃描可讓你的醫生看到你的耳朵和頭骨內部。這可以幫助他們更好地判斷囊腫或排除其他可能的症狀原因。
一般來說,治療膽脂瘤的唯一方法是以手術切除膽脂瘤。必須去除囊腫以防止它變大及可能發生的併發症。膽脂瘤不會自然消失。它們通常會繼續增生並導致其他問題。
一旦診斷出膽脂瘤,患者需服用抗生素、使用滴耳液和仔細清潔耳朵來治療感染的囊腫,減少炎症,令膿液排出耳朵。然後,你的醫生會分析囊腫的生長特徵,並制定手術切除計劃。
在大多數情況下,你不必在手術後留院。只有當囊腫非常大或有嚴重感染時才需要住院。手術將會在全身麻醉下完成。在初步手術切除囊腫後,亦需進行後續手術以重建內耳的任何受損部分,和確保囊腫已完全切除。
一旦膽脂瘤被清除,你亦需要覆診以評估狀況並確保囊腫沒有復發。如果囊腫令了你耳朵裡的任何骨頭折斷,你需要進行第二次手術來修復它們。手術後,患者可能會出現暫時性頭暈或味覺異常。這些副作用將在幾天內消失。
如果不進行治療,膽脂瘤會變得更大並引起非常嚴重的併發症:
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耳部感染:積聚在耳朵中的死皮細胞為細菌和真菌的繁殖提供了理想的環境。這意味著囊腫可能會被感染,導致炎症和持續的耳朵流膿。
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破壞附近骨骼組織:隨著時間的發展,膽脂瘤也可能破壞周圍的骨骼。它可以損傷耳膜、耳內的骨頭、大腦附近的骨骼和面部神經。如果耳內的骨頭斷裂,可能會發生永久性聽力損失。
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擴散到面部:如果囊腫繼續生長,甚至會擴散到面部,導致面部無力。
其他潛在併發症包括:
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慢性耳朵感染
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內耳腫脹
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面部肌肉麻痺
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腦膜炎
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腦膿腫,或大腦中膿液的積聚
先天性膽脂瘤是不能預防的,但父母或監護人應該了解此疾病,以便如孩子出現此情況時能夠迅速識別和治療。
你可以通過快速及徹底地治療耳部感染來預防有機會出現的膽脂瘤。然而,仍有一定程度可能會出現囊腫。因此,儘早治療膽脂瘤是十分重要的,以防止出現併發症。如果你認為自己患有膽脂瘤,請立即諮詢你的醫生。
整體而言,膽脂瘤患者的長期前景是良好的。如果早期發現和清除囊腫,通常很少發生併發症。如果膽脂瘤囊在被識別之前變得特別大,則可能存在永久性聽力損失的風險。感到不平衡和眩暈也可能是由於大膽脂瘤影響耳朵中的小骨骼中敏感的神經。
不過,即使膽脂瘤增大,通常也可以通過手術成功清除囊腫。