長期受丙型肝炎病毒感染也被稱為慢性丙型肝炎。慢性丙型肝炎通常是一種“沉默”多年的感染,直到肝臟受病毒損害的程度足以引起肝病的病徵和症狀,包括:
每一種慢性丙型肝炎感染都由急性期開始。急性丙型肝炎通常未被診斷,因為它很少引起症狀。當出現病徵和症狀時,可能包括黃疸、疲勞、噁心、發燒和肌肉酸痛。急性的症狀在接觸病毒後一至三個月出現,並持續兩周至三個月。
急性丙型肝炎感染並不總會演變成慢性。有些人在急性期後其身體可清除HCV,這種結果稱為自發性病毒清除。在對急性丙型肝炎感染的研究中,自發性病毒清除率從15%到25%不等。此外,急性丙型肝炎對抗病毒治療反應良好。
丙型肝炎感染是由丙型肝炎病毒(HCV)所引起。當帶有病毒的血液進入非感染者的血液時,感染就會散播。
HCV主要以6種不同的基因型 (genotype 1-6)的形式存在。而在香港,最常見的兩種HCV基因型是1型和6型。
治療建議會取決於病毒的基因型。
「風險因素」
你有機會透過以下途徑感染丙型肝炎:
顯示你患有丙型肝炎
測量血液中丙型肝炎病毒的數量(病毒載量)
確定病毒的基因型
肝腫瘤指素
其他經血液、性傳播感染的疾病
「抗病毒藥物」
丙型肝炎感染採用抗病毒藥物治療,旨在清除體內的病毒。治療的目標是在完成治療後,至少12-24週在你體內不再檢測到丙型肝炎病毒。
丙型肝炎治療方面最近取得了重大進展,使用新口服抗病毒藥物「直接作用抗病毒藥物」(Direct-acting antiviral agent, DAA) 可以獲得更好的治療效果、更少的副作用和更短的治療時間(有些短至8週)。相比之下, 傳統注射干擾素及口服藥物合併治療時間長達6個月。藥物的選擇和治療時間長短取決於丙型肝炎基因型、現有的肝損傷、其他疾病和既往治療。
由於研究的進展、對藥物和治療方案的建議正在迅速變化。因此,最好與專科醫生討論你的治療方案。
在整個治療過程中,你的醫護團隊將監控你對藥物的反應。
「肝移植」
如果你出現慢性丙型肝炎感染的嚴重併發症,肝移植可能是一種選擇。在肝移植期間,外科醫生將你的受損肝臟移除並用健康的肝臟取代。大多數移植的肝臟來自身故的捐贈者,但有少數來自活體捐贈者捐出的一部分肝臟。
在大多數情況下,僅肝移植不能治愈丙型肝炎。感染可能會重來,需要使用抗病毒藥物治療以防止對移植後肝臟的損害。一些研究表明,新的直接作用抗病毒藥物治療方案可有效治療移植後的丙型肝炎,同時亦可對適當挑選的患者在肝移植前使用進行治療。
「改善生活習慣」
如果你被診斷患有丙型肝炎,醫生可能會建議你改變某些生活方式。這些措施有助你保持長遠健康,並保護他人的健康:
持續多年的丙型肝炎感染可引起嚴重的併發症,例如:
如果你認為你可能有丙型肝炎的風險,請諮詢你的家庭醫生。一旦你被診斷出有丙型肝炎感染,醫生可能會將你轉介給肝臟或傳染病的專科醫生。
「與醫生見面前你可以做什麼?」
因為醫生會診可能是簡短的,並可能有很多的需要討論,所以最好預先做好充分準備。為了充足地準備,你可以:
「如果被確診,應詢問醫生哪些問題?」
為了善用你與醫生見面的時間,請帶同你想要提問的問題清單。如果擔心時間不夠,請將最重要的問題放在列表首位數項。對於丙型肝炎感染,你可以向醫生作出一些基本詢問,包括:
請不要猶豫,詢問你遇到的任何其他問題。