健忘症的兩個主要特徵是:
- 健忘症發病後難以學習新信息 (順行性遺忘症)
- 難以記住過去的事件和以前熟悉的信息(逆行性失憶症)
大多數患有健忘症的人都有短期記憶問題- 他們無法保留新信息。最近的記憶很可能會丟失，而更遠的或根深蒂固的記憶可能會倖免。有人可能會回想起童年時期的經歷，或者知道過去總統的名字，但不能說出現任總統的名字不知道現在是哪月份，還是不記得早餐吃什麼。
孤立的記憶喪失不會影響一個人的智力、一般知識、意識、注意力、判斷力、 個性或身份。患有健忘症的人通常可以理解書面和口頭語言,並且可以學習騎自行車或鋼琴演奏等技能。他們可能會理解他們患有記憶障礙。
健忘症與癡呆症不同。癡呆症通常包括記憶喪失，但它也涉及導致處理日常活動能力下降的其他重要認知問題。
健忘模式也是輕度認知障礙的常見症狀，但輕度認知障礙中的記憶和其他認知問題並不像癡呆症中那樣嚴重。
「其他特徵和症狀」
根據健忘症的原因，其他特徵和症狀可能包括:
- 虛假的記憶(混亂)，要麼是無中生有，要麼是由真正的記憶組成的
- 混亂或迷失方向
「什麼時候去看醫生？」
任何經歷無法解釋的記憶喪失、頭部受傷、精神錯亂或迷失方向的人都需要立即就醫。
患有健忘症的人可能無法識別自己的位置或鎮定地去尋求醫療護理。如果是你認識的人有健忘症狀,請幫助患者就醫。
正常記憶功能涉及大腦的許多部分。任何影響大腦的疾病或傷害都會干擾記憶。
健忘症可能是由於形成邊緣系統的大腦結構受損導致，這部分會控制你的情緒和記憶。這些結構包括位於大腦中心深處的丘腦,以及位於大腦顳葉內的海馬結構。
由腦損傷或損傷引起的健忘症被稱為神經性遺忘。神經性遺忘的可能原因包括:
- 中風
- 病毒感染引起的中風炎症，如單純皰疹病毒(腦炎)，作為對身體其他部位癌症的自身免疫反應(副腫瘤性邊緣腦炎)，或作為無癌症時的自身免疫反應
- 大腦中缺乏足夠的氧氣，例如心臟病發作、急性呼吸窘迫症候群或一氧化碳中毒
- 長期酗酒導致硫胺素(維生素 B1)缺乏症(魏尼克腦病)
- 控制記憶的大腦區域有腫瘤
- 退行性腦部疾病，如阿爾茨海默病和其他形式的癡呆症
- 癲癇發作
- 某些藥物，如苯二氮卓類藥物或其他作為鎮靜劑的藥物
無論是因車禍還是體育運動，導致腦震蕩的頭部受傷都可能導致混淆和記住新信息的問題。這在恢復的早期階段尤為常見。輕度頭部受傷通常不會導致持久性健忘症，但更嚴重的頭部受傷可能會導致永久性健忘症。
另一種罕見的健忘症，稱為解離性(心因性)健忘症，源於情緒衝擊或創傷, 例如成為暴力犯罪的受害者。在這種疾病中，一個人可能會丟失個人記憶和自傳信息，但通常只是短暫的。
「風險因素」
如果你經歷過以下情況,發生健忘症的可能性可能會增加:
- 腦外科手術,頭部受傷或創傷
- 中風
- 濫用酒精
- 癲癇發作
為了診斷健忘症，醫生將進行綜合評估，以排除記憶喪失的其他可能原因，如阿爾茨海默病、其他形式的癡呆、抑鬱症或腦腫瘤。
「病史」
評估從詳細的病史開始。由於記憶喪失的人可能無法提供全面的信息,家庭成員、朋友或其他看護人通常也會參加面試。醫生會問很多問題來了解記憶喪失。可能解決的問題包括:
- 記憶喪失的類型：近期或長期
- 當記憶問題開始以及它們如何進展時
- 觸發因素，如頭部受傷、中風或手術
- 家族史，特別是神經系統疾病
- 藥物和酒精的使用
- 其他症狀和特徵，例如混亂，語言問題，性格改變或照顧自我的能力受損等
- 癲癇；頭痛、抑鬱或癌症的歷史
「物理測試」
身體檢查可以包括神經學檢查，以檢查反射、感覺功能、平衡以及大腦和神經系統的其他生理方面。
「認知測試」
醫生將測試病人的思想、判斷以及近期和長期記憶。醫生將檢查病人對一般信息的了解 - 例如當前總統的姓名 – 以及個人信息和過去的事件。醫生也可以要求該人重複一個單詞列表。
記憶評估可以幫助確定記憶喪失的程度，並提供有關該他可能需要什麼樣的幫助的見解。
「診斷測試」
醫生可能會下令:
- 成像測試：包括核磁共振成像和電腦斷層掃描 – 檢查腦損傷或異常
- 血液檢查以檢查感染、營養缺乏或其他問題
- 用於檢查癲癇發作活動的腦電圖
健忘症的治療重點是幫助彌補記憶問題的策略，以及解決導致健忘症的任何潛在疾病。
「職業治療」
患有健忘症的人可以與職業治療師一起學習新信息以替換丟失的信息， 或者使用完整的記憶作為基礎來獲取新信息。
記憶訓練還可能包括組織信息的不同策略，以便更容易記住和提高對擴展對話的理解。
「技術援助」
許多患有健忘症的人發現使用智能技術很有幫助，例如智能手機或手持平板電 腦設備。通過一些培訓和練習，即使患有嚴重健忘症的人也可以使用這些電子記事本來幫助完成日常工作。例如,可以對智能手機進行編程,以提醒他們重要事件或服用藥物等等。
低技術記憶輔助工具包括筆記本電腦,日曆,藥丸管理員以及人物和場所的照 片。
「藥物或補充劑」
目前沒有藥物可用於治療大多數類型的健忘症。
由魏尼克腦病 引起的健忘症涉及缺乏硫胺素。治療包括更換這種維生素並提供適當的營養。雖然治療也需要包括戒酒，這可以幫助防止進一步的傷害，但大多數人都無法恢復所有失去的記憶。
研究可能有一天會導致記憶障礙的新療法。但是，所涉及的大腦過程的複雜性使得單一藥物不可能解決記憶問題。
健忘症的嚴重程度和範圍各不相同，但即使是輕微的健忘症也會影響日常活動和生活質量。此綜合症可導致工作、學校和社交場合的問題。
另外可能無法恢復丟失的記憶。一些有嚴重記憶問題的人需要住在受監督的情況下 或延長護理機構。
由於對大腦的損害可能是健忘症的根本原因，因此採取措施盡量減少腦損傷的可能性非常重要。例如:
- 避免過量飲酒。
- 騎自行車時戴頭盔，駕駛時戴安全帶。
- 快速治療任何感染，使其無法擴散到大腦。
- 如果你有任何症狀表明中風或腦動脈瘤，如嚴重的頭痛或單側麻木或癱瘓，請立即就醫。
對於患上記憶喪失以及健忘症的人，對於他們，以及一起生活們的家人和朋友來說也是令人沮喪的事。患有更嚴重的健忘症的人甚至可能需要家人、朋友或專業護理人員的直接幫助。
對於了解你正在經歷的事情，以及可能能夠提供有關健忘症生活建議的人，跟他們交談會很有幫助。詢問你的醫生，他或她是否知道你所在地區的支持團體，是否有健忘症患者及其親人。
如果確定了健忘症的根本原因,那麼有些國家組織可以為個人及其家人提供額外的資或支持。例子包括:
- 阿爾茨海默氏症協會(800-272-3900)
- 美國腦損傷協會(800-444-6443)
「準備你的面會」
你可能會先看看你的家庭醫生或全科醫生。但是你可能會被轉介到專門研究大腦和神經系統疾病(神經科醫生)的醫生那裡。
準備好你的預約是個好主意。這裡有一些信息可以幫助你做好預約準備，並了解可以從醫生那兒期望到什麼。
「你可以做什麼？」
- 記下你遇到的任何異常症狀，包括與你安排預約的原因以及可能無關的任何症狀。
- 記下關鍵的個人信息，包括你可以記得的任何重大壓力或最近的生活變化。請家人或朋友幫助你以確保你的清單完整。
- 列出你正在服用的所有藥物、維生素或補品。
- 請家人或朋友陪你。即使在最好的情況下，也很難記住在預約期間提供給你的所有信息。和你在一起的人可以幫助你記住醫生所說的一切。
- 帶上記事本，鋼筆或鉛筆記下你想要記住的事項。
- 寫下問題，詢問你的醫生。
準備一份問題清單可以幫助你充分利用與醫生的時間，並確保涵蓋你想要提出的所有問題。對於健忘症，詢問你的醫生一些基本問題包括:
- 我的症狀最可能是什麼原因導致？
- 我的症狀還有其他可能的原因嗎？
- 我需要什麼樣的測試?這些測試需要做哪些特殊準備嗎？
- 我的記憶會回來嗎？
- 有哪些治療方法，你推薦哪種治療方法？
- 我有其他健康問題。我怎樣才能最好地管理它們？
- 我是否需要限制任何活動？
- 有沒有什麼小冊子或其他印刷品給帶回家嗎?你推薦什麼網站？
除了你準備詢問醫生的問題之外，在你不理解某些事情的任何時候，在會面期間不要猶豫向醫生詢問。
「你的醫生可以期待什麼？」
你的醫生可能會問你一些問題，包括:
- 你什麼時候第一次注意到你的記憶喪失？
- 你當時有沒有其他症狀？
- 你擁有過任何創傷嗎?例如車禍、運動中的暴力碰撞或襲擊？
- 有沒有疾病或其他事件引發記憶喪失？
- 什麼能幫助你改善記憶嗎？
- 如果有的話，什麼事似乎會加重你的記憶力減退？
- 記憶問題是間歇性的還是不變的？
- 記憶力下降是保持不變還是變得更糟？
- 記憶喪失是突然還是逐漸發生的？
