嬰兒厭食症可能在嬰兒出生後頭三年的任何時間點開始。但是一些研究表明，它更常見於9至18個月大的嬰兒。可能是因為該階段標誌著從勺餵食到自行進食的過渡。但是，並非所有嬰兒在過渡期都會出現嬰兒厭食症。
以下是嬰兒患厭食症的常見徵狀：
-
始終拒絕食物至少一個月
-
從不傳達飢餓感
-
出現與食物有關的發脾氣
-
進食幾口後就停止
-
體重沒有增加
-
體重減輕
-
營養不良
-
坐下來吃飯時嘗試爬出座位
-
進餐時注意力會分散
一些嬰兒除了嬰兒厭食症外還表現出感官食物厭惡(SFA)。在這種情況下，嬰兒可能只會吃具有特定口味、溫度、稠度、質地和氣味的食物。他們不肯嘗試新的食物，並且對食物非常講究。
當哄嬰兒嘗試新食物時，他們可能會做鬼臉、吐口水、吐出食物或嘔吐。這樣的嬰兒可能完全拒絕特定的食物類別。給嬰兒餵他們食他們願意食的食物不會減輕體重。但是，缺乏不同種類食物和對一種食物的限制會導致營養不足。
研究表明，厭食症會在家庭中發生。研究人員還確定了導致厭食症的幾個基因。患有厭食症的母親的嬰兒可能更容易患上嬰兒厭食症。但是，並不是每個患有厭食症的母親都有嬰兒患厭食症。
嬰兒厭食症的原因通常與嬰兒的情緒需求和父母衝突有關。以下是有關嬰兒厭食症發展的可能原因的一些要點：
-
隨著嬰兒的成長，他開始發展自主權，這是自我管理的條件。在這個階段，嬰兒要做出自己的決定，包括選擇食物。他們故意拒絕食物，以引起母親對他們需求的關注。
-
諸如產婦抑鬱和產婦飲食失調等因素也可能導致嬰兒厭食症。母親在餵養孩子時表現出較少的積極參與。這些都會損害嬰兒的情緒，可能令嬰兒拒絕進食。
-
在不良的家庭環境中成長的嬰兒由於和父母關係緊張，可能表現出厭食症。
-
嬰兒在不是很好的看護系統下也可能導致嬰兒厭食症。
情緒上的原因和父母對餵養的行為是嬰兒厭食症的重要原因。如果你懷疑你的寶寶患有厭食症，那麼最好去看醫生。
對於嬰兒厭食症的診斷評估應包括嬰兒的餵養狀況、發育狀況和健康史，以及在餵養期間對母嬰的觀察。除了嬰兒的健康歷史外，還需要探索母親對嬰兒、家庭狀況、童年背景以及自己的飲食習慣和對極端飲食態度的看法。
及時治療嬰兒厭食症對於預防嬰兒出現嚴重營養缺乏至關重要。有三種主要的治療途徑可以幫助嬰兒擺脫嬰兒厭食症。
-
鼓勵嬰兒識別並傳達飢餓和飽腹感
-
提供多樣化的食物並鼓勵嬰兒食用不同類型的食物
-
確保足夠的能量和營養攝入
治療嬰兒厭食症的營養保健重點在於設計滿足以下幾個方面的餵養計劃：
-
提供足夠能量，以滿足體育活動所需，以及新組織的形成
-
提供適合年齡和發育要求的飲食
-
鼓勵寶寶自行進食
-
逐漸減少嬰兒對液體卡路里和營養補充劑的依賴
在進行這些更改時，應監測嬰兒的體重變化，以及任何其他消化問題，例如腹瀉或便秘。
如果醫生發現父母之間的衝突是嬰兒厭食症的原因，則建議採取以下措施：
-
如果母嬰之間持續不斷的摩擦是主要原因，那麼就建議父親進行干預。嬰兒的父親可以作為母親和嬰兒之間的一種補償或平衡因素，以此鼓勵嬰兒嘗試更多的營養食品。
-
告知母親與孩子有關的問題，並要求忍受斷奶階段的困難。
-
如果母親太焦慮或父母有情感問題，則可以將父母推薦給精神病醫生。
嬰兒厭食症的治療可涉及多種治療手段，以實現完全康復和預防復發。
厭食症可以有很多併發症，最嚴重的情況可能是致命的。死亡可能會突然發生，即使體重嚴重不足的人也是如此。這可能是由於異常的心律（心律不齊）或電解質失衡所引起的，電解質是鈉、鉀和鈣等礦物質，可保持體內水分的平衡。
厭食症的其他併發症包括：
-
貧血
-
心臟問題，例如二尖瓣脫垂、異常的心律或心力衰竭
-
骨質疏鬆症，增加骨折風險
-
肌肉損失
-
在女性中，沒有經期
-
在男性中，睾丸激素減少
-
腸胃問題，例如便秘、腹脹或噁心
-
電解質異常，例如低血鉀、鈉和氯化物
-
腎臟問題
如果厭食症患者嚴重營養不良，身體的每個器官都會受到損害，包括大腦、心臟和腎臟。即使在厭食症得到控制的情況下，這種損害也可能無法完全逆轉。
除了身體上的併發症外，厭食症患者通常還會患有其他精神疾病。它們可能包括：
-
抑鬱、焦慮和其他情緒障礙
-
人格障礙
-
強迫症
-
酒精和藥物濫用
-
自殘、自殺念頭或企圖自殺
沒有預防神經性厭食症的保證方法。初級保健醫師（兒科醫生、家庭醫師和內科醫師）可能會發現厭食症的早期指標，並預防全面疾病的發展。例如，他們可以在常規的醫療會診中詢問有關飲食習慣和外觀滿意度的問題。
如果你發現家人或朋友的自尊心低下，節食習慣嚴重且對外表不滿意，請考慮與他或她談談這些問題。儘管你可能無法防止進食障礙的發展，但是你可以談論更健康的行為或治療選擇。
各種研究已證明，嬰兒厭食症與餵養和親子互動有關的行為、心理問題，以及社會問題有關。面對這個問題，你可能會持續幾天為嬰兒提供他最喜歡的食物，進行責罵、分散注意力、懲罰等，但這並不是永久的解決方案。你要讓孩子了解進食是必需的習慣，而不是強迫他。對嬰兒要有耐心，並尋求兒科醫生的幫助。
「我應如何應對此病症？」
你可以按照這些提示，並注意寶寶的餵養習慣是否有任何變化：
-
讓孩子自己感到飢餓。
-
每天吃三餐，每次間隔三到四個小時，中間只喝水。
-
向他們展示如何用手抓食物。
-
給他們一小部分食物，讓他們自己要求重複給予。
-
鼓勵他們坐在餐桌上，直到同桌的家人進食完為止。學會耐心坐著的嬰兒可能會吃得更好。
-
即使嬰兒沒有足夠的進食時間，每一餐時間也不應超過30分鐘。
-
當寶寶自己吃飯時要感謝他們，但不要將食用的食物作為鼓勵或勸阻孩子的措施。
-
餵食時請勿讓他們分心，例如電子產品、書籍、玩具等。這些可能只是暫時起作用，並不會幫助嬰兒學習或了解飢餓和飽腹感的內在線索。
-
不要通過說如果他們吃完飯就可以給他們禮物來賄賂嬰兒。
-
阻止他們玩食物。
-
如果他們發脾氣或試圖跳出椅子，請警告他們。如果他們繼續該行為，請給出懲罰時間。懲罰時間是指你的孩子從做出壞行為的地方離開。將孩子遠離所有有趣的事物，並且在懲罰時間期間他們不會受到家人的任何關注。這是一個零關注時間。懲罰時間可以改變有問題的行為，因為孩子通常不喜歡無聊的時間。
