橋本氏甲狀腺炎會在數年間逐漸發展，導致進行性的甲狀腺損害。患者的甲狀腺激素水平逐漸下降。
橋本氏甲狀腺炎的病徵和症狀與其他類型的甲狀腺功能減退症的重疊，但並非所有患者都有相同的症狀，當中包括：
-
對低溫異常敏感
-
血液中的膽固醇水平升高
-
便秘
-
難以集中注意力
-
情緒低落
-
皮膚乾燥
-
脖子擴大
-
臉部可能會出現腫脹、鼓起
-
總是疲倦
-
女性經期過長，出血量異常多
-
肌肉疼痛
-
膚色蒼白
-
僵硬，特別是手腳
-
聲音變得嘶啞
-
沒有過量進食但體重增加
「什麼是甲狀腺腫？」
甲狀腺腫，其表現為頸前腫脹。缺乏碘是常見的原因，尤其出現在飲食中碘含量不足的地方。
隨著免疫系統破壞甲狀腺，腺體變得無法產生甲狀腺激素。當腦垂體感覺到這一點時，它會分泌更多的促甲狀腺激素（TSH）。這導致甲狀腺生長，並產生甲狀腺腫。
任何聲音嘶啞、便秘、臉色蒼白、皮膚乾燥、沒有明確理由感到疲倦的人，都應該去看醫生。
「橋本氏甲狀腺炎成因」
某些類型的甲狀腺炎是由感染引起的，但橋本氏不是感染，而是一種自身免疫性疾病。免疫系統有攻擊和清除身體有害入侵者如細菌、病毒和毒素的作用。
在患有自身免疫疾病的人中，免疫系統會將良好的細胞誤認為是壞的，並且錯誤地攻擊它們。
當免疫系統錯誤地將正常的甲狀腺細胞視為有害並攻擊它們時，就會發生橋本氏甲狀腺炎。
「風險因素」
-
遺傳：遺傳因素似乎是橋本氏甲狀腺炎發生的最大關鍵。這並不意味著如果一個家庭成員發病，另一個人也會患有，它不會影響每一代人。然而，遺傳因素可能意味著容易患上，但除非有觸發物，否則不會發展為甲狀腺功能減退症。
-
觸發物出現：遺傳因素的觸發物包括壓力、懷孕、其他自身免疫性疾病，如類風濕性關節炎。
-
碘攝取過多或過少：攝取過多或過少碘的人可能更容易患甲狀腺炎。
-
神經疾病：神經性厭食症和神經性貪食症會增加風險，可能是由於營養不良。
-
吸煙和輻射：這種情況也與吸煙和輻射接觸有關。
橋本氏甲狀腺炎可以以不同的方式呈現，早期症狀可能是非特異性的，因此患者有時被誤診。可能與橋本相混淆的病症包括慢性疲勞綜合症、抑鬱症、纖維肌痛、焦慮症、經前症候群（PMS）和循環性情緒病。
診斷橋本氏甲狀腺炎，可以進行：
-
體檢：檢查甲狀腺腫和甲狀腺功能減退的其他標誌性症狀。
-
驗血：通常第一步的診斷測試是檢查血清TSH。TSH在腦垂體中產生。當甲狀腺不能產生足夠的甲狀腺素時，血液的TSH水平升高。因此，血液中的高血清TSH或促甲狀腺激素水平表明甲狀腺功能減退。
-
測試對抗甲狀腺的抗體：這也可以指出橋本氏甲狀腺炎，但並非每個患者會有抗體。
橋本氏甲狀腺炎有時會影響總膽固醇、血清鈉、血清催乳素和全血細胞計數。
如果醫生診斷出橋本氏甲狀腺炎，但甲狀腺激素水平正常，並且沒有甲狀腺腫，通常的建議是觀察等待。需要治療的患者通常需要終身治療。
「合成激素治療」
甲狀腺腫或甲狀腺功能減退症患者需要甲狀腺激素替代療法，例如左旋甲狀腺素(Levothyroxine) - Synthroid。
患者通常每天服用一片左旋甲狀腺素，但必須根據年齡、體重、病情的嚴重程度以及其他健康問題和藥物調整劑量。患有潛在心臟病或嚴重甲狀腺功能減退症的人將從低劑量開始，逐漸增加。不時為患者進行實驗室測試，以確定劑量是否需要調整，因為人體對甲狀腺激素水平的微小變化極為敏感。
可能需要幾個月的時間才能明顯改善症狀。在治療的最初幾個月可能會有一些脫髮，但這是暫時的。
一些藥物和補充劑可能會干擾左旋甲狀腺素的吸收。有些食物也會影響吸收，包括豆製品或非常高纖維的食物。
可能影響左旋甲狀腺素吸收的藥物和補充劑包括：
-
血液稀釋劑，如華法林(Warfarin)
-
含雌激素的藥物，如避孕藥
-
聚苯乙烯磺酸鈉(Sodium polystyrene sulfonate)
-
含有氫氧化鋁(Aluminum hydroxide)的抗酸劑
-
鈣補充劑
-
鐵補充劑和許多含鐵的多種維生素
-
一些降膽固醇的藥物，如消膽胺(Cholestyramine)
如果不進行治療，橋本氏甲狀腺炎會導致許多併發症。這些包括：
嚴重病例可導致：
橋本氏甲狀腺炎與橋本氏腦炎有關，這是一種腦部炎症，有意識混亂、癲癇發作和肌肉抽搐的特徵。但是，目前尚不清楚是否存在直接關聯，或兩者如何關聯。
在目前的研究中，並未有表明飲食可以治愈或預防橋本氏甲狀腺炎。然而，一種自身免疫疾病通常會與另一種疾病並存。研究表明，有些人可能患有甲狀腺功能減退症，伴有低水平的乳糜瀉。這意味著避免麩質可能會使一些源於自身免疫疾病的甲狀腺功能減退症患者受益。
在另一項對83名患者的研究中，75.9％被發現是乳糖不耐症。在遵循乳糖限制飲食8週後，參與者的血液TSH水平顯著降低。但是，必須首先與醫生討論飲食或使用補充劑的任何變化。
