許多人在磁力共振造影(MRI)或電腦斷層(CT)掃描中顯示有椎管狹窄的證據,但可能沒有症狀。當它們確實發生時,它們通常會逐漸開始並隨著時間而惡化。症狀取決於狹窄的部位和受影響的神經。
「在頸部(頸椎)」
- 手、手臂、腳或腿麻木或刺痛
- 手、手臂、腳或腿無力
- 步行和平衡問題
- 頸部疼痛
- 在嚴重的情況下,腸或膀胱功能障礙(尿急和尿失禁)
「在腰部(腰椎)」
- 腳或腿麻木或刺痛
- 腳或腿無力
- 長時間站立或走路會一條腿或雙腿疼痛或抽筋,通常坐下或向前彎時會減輕
- 背痛
脊椎(脊柱)從頸延伸到腰部。脊柱的骨頭形成一個椎管,可以保護脊髓(神經)。
「椎管狹窄的類型」
椎管狹窄的類型根據在脊柱的何處分類。可能有不止患有一種類型。椎管狹窄的兩種主要類型是:
- 頸椎狹窄:狹窄問題發生在頸部的脊椎部分。
- 腰椎狹窄:狹窄問題發生在腰背的脊椎部分,是椎管狹窄的最常見形式。
「椎管狹窄的成因」
有些人天生的椎管就較窄。但是,大多數椎管狹窄是因某些事情使脊柱內的開放空間變窄。椎管狹窄的原因可能包括:
- 骨骼過度生長:骨關節炎造成的脊柱磨損會促使骨刺形成,並可能長入椎管。佩吉特氏病(Paget's disease)是一種通常會影響成年人的骨骼疾病,也可能導致脊椎骨骼過度生長。
- 椎間盤突出:柔軟的墊子在椎骨之間起著減震的作用,隨著年齡的增長會逐漸變乾。椎間盤外部的裂縫可能會使一些柔軟的內容物溢出並壓在脊髓或神經上。
- 韌帶增厚:有助於將脊柱的骨頭固定在一起的堅韌韌帶可能會隨著時間而變硬和變厚。這些增厚的韌帶可隆起進入椎管。
- 腫瘤:異常增生可以在脊髓內部、覆蓋脊髓的膜內或在脊髓和椎骨之間的空間中形成。這些並不常見,且可在MRI或CT的脊柱成像檢測中識別出來。
- 脊柱受傷:車禍和其他創傷可能會導致一個或多個椎骨脫位或骨折。脊柱骨折引起的骨頭移位可能會損壞椎管的內容物。背部手術後附近組織的腫脹也會對脊髓或神經造成壓力。
「風險因素」
- 年齡:大多數患有椎管狹窄的人都在50歲以上。儘管退化的改變可導致年輕人椎管狹窄。
- 創傷
- 某些先天性疾病:例如先天性脊柱畸形(例如脊柱側彎)和影響全身骨骼疾病和肌肉發育的遺傳疾病。脊柱成像可以區分這些原因。
要診斷椎管狹窄,醫生可能會詢問有關你的體徵和症狀,了解你的病史並進行身體檢查。你還可能需要進行幾項成像檢測,以幫助查明你的體徵和症狀的原因。
「成像檢測」
這些測試可能包括:
- X光:背部的X光片可以顯示骨質變化,例如骨刺可能會縮小椎管內的空間。
- 磁力共振造影(MRI):MRI使用強大的磁場和無線電波來產生脊柱的橫截面圖像。這可以檢測出你的椎間盤和韌帶是否受損,以及是否存在腫瘤。最重要的是,它可以顯示脊髓神經受壓的位置。
- 電腦斷層(CT)掃描或CT脊髓造影:如果你無法進行MRI檢查,醫生可能會建議你進行電腦斷層(CT)掃描。它會結合從許多不同角度拍攝的X光圖像,可以產生 身體的詳細橫截面圖像。在CT脊髓造影中,在注入造影劑後進行CT掃描。這種染料勾勒出脊髓和神經的輪廓,可以揭示椎間盤突出、骨刺和腫瘤。
椎管狹窄的治療方法取決於狹窄的位置以及體徵和症狀的嚴重程度。
與你的醫生討論最適合你情況的治療方法。如果症狀輕微或沒有任何症狀,醫生可能會定期進行覆診以監測你的病情。他可能會提供一些你可以在家中做的自我護理方法。如果這些方法對你不起作用,他可能會建議藥物或物理療法。如果其他治療方法也沒有幫助,手術可能是一種選擇。
「藥物」
醫生可能會開出以下藥物:
- 止痛藥:如布洛芬(Ibuprofen) - Advil, Motrin IB、萘普生(Naproxen) - Aleve和對乙酰氨基酚(Acetaminophen) - Tylenol,可暫時用於緩解椎管狹窄的不適。通常建議僅在短時間內使用它們,因為很少證據表明長期使用會帶來好處。
- 抗抑鬱藥:每晚服用三環抗抑鬱藥,例如阿米替林(Amitriptyline),可幫助緩解慢性疼痛。
- 抗癲癇藥:一些抗癲癇藥,例如加巴噴丁(Gabapentin) - Neurontin和普瑞巴林(Pregabalin) - Lyrica,可用於減輕神經受損引起的疼痛。
- 鴉片類藥物:含有可待因相關藥物(Codeine-related drugs)的藥物,例如羥考酮(Oxycodone) - Oxycontin, Roxicodone和氫可酮(Hydrocodone) - Norco, Vicodin,可能對短期緩解疼痛有用。鴉片類藥物也可被謹慎考慮作為長期治療使用,但是有著嚴重副作用的風險,包括形成依賴。
「物理治療」
椎管狹窄患者為了減輕疼痛,通常會變得不怎麼活動。但這會導致肌肉無力,因而導致更多的疼痛。物理治療師可以教給你一些練習可能會幫助你:
- 增強力量和耐力
- 保持脊椎的靈活性和穩定性
- 改善平衡
「類固醇注射」
神經根在被擠壓的地方可能會變得腫脹。雖然在受壓周圍的空間中注射類固醇藥物(皮質類固醇)不能解決狹窄問題,但可以幫助減輕炎症,並減輕某些疼痛。
類固醇注射並不適合所有人。而且反覆進行類固醇注射會削弱附近的骨骼和結締組織,因此一年最多只能注射幾次。
「減壓程序」
通過這種方法,可以使用針狀器械去除脊柱後部的一部分加厚韌帶,以增加椎管空間並消除神經根受壓。只有腰椎管狹窄和韌帶增厚的患者才會進行此類減壓。
該過程稱為經皮圖像引導腰椎減壓(PILD)。它也被稱為微創腰椎減壓術(MILD),但是為了避免與微創手術程序混淆,醫生採用了PILD。
由於執行PILD時無需全身麻醉,因此對於一些因其他健康問題而具有較高手術風險的人來說,它可能是一種選擇。
「手術」
如果其他治療方法對你沒有幫助,或者你因症狀而失去活動能力,則可以考慮手術。手術的目標包括通過在椎管內創造更多空間來減輕脊髓或神經根的壓力。外科手術對狹窄區域進行減壓是解決椎管狹窄症狀的最明確方法。
研究表明,由經驗豐富的外科醫生進行脊柱手術可以減少併發症。不要猶豫,詢問你的外科醫生在進行椎管狹窄手術方面的經驗。如果你有任何疑問,請另外徵求意見。
脊柱狹窄的外科手術方法包括:
- 椎板切除術:此手術將去除患椎骨的背部(椎板)。椎板切除術有時被稱為減壓手術,因為它通過在神經周圍形成更多的空間來減輕對神經的壓力。在某些情況下,可能需要將該椎骨與相鄰的椎骨通過金屬硬件和骨移植物連接起來(脊柱融合術),以保持脊柱的強度。
- 椎板開孔術術:此手術僅去除了一部分椎板,通常會開一個孔,該孔的大小剛好足夠緩解特定部位的壓力。
- 椎板成形術:此手術僅在頸部的椎骨(頸椎)上執行。通過在椎板上形成鉸鏈,打開椎管內的空間。金屬硬件彌合了脊柱開放部分的縫隙。
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微創手術:這種手術方法去除骨骼或椎板可以減少對附近健康組織的損害。這樣就減少了進行融合的需要。
儘管脊柱融合術是穩定脊柱並減輕疼痛的一種有用方法,但通過避免這些融合,你可以減少潛在的風險,例如術後疼痛、脊柱附近區域的炎症和疾病。除了減少對脊柱融合術的需要外,微創手術方法還顯示出可以縮短恢復時間。
在大多數情況下,這些空間創造手術有助於減輕椎管狹窄症狀。但是有些人的症狀在手術後仍然沒有改善或甚至加重。其他外科手術風險包括感染、覆蓋脊髓的膜撕裂、腿部靜脈血塊和神經系統惡化。
「未來可能的治療方法」
目前正在進行臨床試驗,以測試使用幹細胞治療退化性脊柱疾病的方法,這種方法有時被稱為再生醫學。基因組醫學試驗也在進行中,這可能會帶來新的椎管狹窄基因療法。
「替代療法」
中西醫結合和替代療法可與常規治療配合使用,以幫助你應對椎管狹窄症。包括:
「自我護理」
你將定期與醫生進行覆診,以監測病情。他可能建議你將幾種自我護理納入你的生活,包括:
- 嘗試止痛藥:非處方藥,例如阿司匹靈(Aspirin)、布洛芬(Ibuprofen) - Advil, Motrin IB、萘普生(Naproxen) - Aleve和對乙酰氨基酚(Acetaminophen) - Tylenol,可以幫助減輕疼痛和炎症。
- 使用熱敷或冷敷:通過對頸部進行熱敷或冰敷,可以緩解頸椎管狹窄的某些症狀。
- 保持健康的體重:如果你超重或肥胖,醫生可能會建議你減肥。減輕多餘的體重可以減輕背部,特別是脊柱的腰部壓力,從而減輕疼痛。
- 鍛煉身體:彎曲、伸展和加強運動可能有助於打開脊柱。與物理治療師或你的醫生討論在家中可以安全進行的鍛煉。
- 使用拐杖或助行器:這些輔助設備除了提供穩定性外,還可以使你避免在走路時向前彎,從而減輕疼痛。
極少數情況下,沒得到適當治療的嚴重脊柱狹窄可能會惡化並引起永久性的併發症:
頸部或腰部椎管狹窄的最常見原因是衰老。雖然無法避免這種情況,但是預防椎管狹窄症是要養成一定的習慣,以改善和保持脊柱健康。如果你已經患有椎管狹窄,定期進行鍛煉並適當的使用身體力學可能會幫助你減少椎管狹窄的可能性。如果你不常運動,請慢慢開始。
「運動」
正確地進行鍛煉是增強脊柱並保護其免受日常磨損影響的一種絕妙方法。它還有助於控制體重。這很重要,因為保持健康的體重可以減輕脊椎的壓力。
如果你很少運動,請慢慢開始。按自己的舒適感逐步建立運動習慣。在大多數情況下,一般的運動時間約為30分鐘。
將有氧運動(如散步或游泳)與阻力訓練(如瑜伽或舉重)結合起來是最好的。當然,伸展運動亦是延長和熱身脊椎肌肉的有效方法。
「身體力學」
保持良好的姿勢並進行適當的身體力學鍛煉是預防椎管狹窄惡化和確保背部健康的最佳方法。
無論你坐著、站著、舉起重物、甚至睡覺,都應始終保持良好的姿勢和身體力學。本質上,即使你進行日常活動,也要牢記脊柱的良好身體力學和姿勢。
由於衰老是造成椎管狹窄的主要原因,因此很難預防。但這並不意味著你不能主動保持脊椎的健康狀況。鍛煉身體和適當的身體力學可能會為你的背部和頸部提供強大的防禦系統,以抵禦令人困擾的頸椎或腰椎管狹窄。
如果你有任何椎管狹窄的症狀,請諮詢你的家庭醫生。如果醫生認為你患有椎管狹窄,則可以將你轉介給專門研究神經系統疾病的醫生(神經科醫生)。根據症狀的嚴重程度,你可能還需要看脊柱外科醫生(神經外科醫生、整形外科醫生)。
「與醫生見面前你可以做什麼?」
在見醫生之前,你可能需要準備以下問題的答案列表:
- 你是什麼時候第一次注意到這個問題的?
- 症狀有隨著時間而惡化嗎?
- 你的父母或兄弟姐妹曾經有過類似症狀嗎?
- 你還有其他健康問題嗎?
- 你有定期服用哪些藥物或補充劑嗎?
- 你有做過什麼脊柱外科手術或注射嗎?
「醫生可能會問甚麼?」
你的醫生可能會問以下一些問題:
- 你有覺得哪裡疼痛嗎? 有任何姿勢會減輕疼痛或加重疼痛嗎?
- 你有感到無力、麻木或刺痛 嗎?
- 你覺得最近行動有比較笨拙嗎?
- 你在控制腸胃或膀胱方面有困難嗎?
- 你已經嘗試過什麼治療這些問題的方法?