流感最初看起來可能像普通感冒,流鼻涕、打噴嚏和喉嚨痛。但感冒一般發展緩慢,而流感傾向於突然來襲。雖然普通感冒可能會較為滋擾,但流感通常情況會更糟。
流感常見的病徵和症狀包括:
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高於100℉的發燒(38℃)
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肌肉疼痛
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發冷和流汗
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頭疼
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持續的乾咳
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疲勞和虛弱
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鼻塞
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喉嚨痛
當感染者咳嗽、打噴嚏或說話時,流感病毒會透過飛沫在空氣中散播。傳播途徑包括:
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直接吸入飛沫
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細菌從物體轉移:接觸感染細菌的物體如電話或電腦鍵盤等,然後轉移到眼睛、鼻子或嘴巴。
病毒感染者可能會在症狀出現前一天左右開始具傳染性,直至症狀出現後約五天。兒童和免疫系統較弱的人可能會有稍微較長的具傳染性時間。
流感病毒不斷變化,新的菌株經常出現。如果你過去曾患過流感,那麼你的身體已經製造了抗體以對抗該特定病毒菌株。如果未來的流感病毒與你之前遇到過的流感病毒類似,無論是由於患病還是接種疫苗,這些抗體都可以預防感染或減輕其嚴重程度。
但是,你有過去的流感病毒抗體是無法保護你免受新的亞型流感影響,這種亞型可能與你之前有免疫的方式截然不同。
「風險因素」
可能增加你患流感或其併發症風險的因素包括:
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年齡:季節性流感往往針對幼兒和老年人。
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生活或工作環境:與許多其他人一起生活或工作的人,如療養院或幼稚園,更容易患上流感。
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免疫力減弱:癌症治療、抗排斥藥物、皮質類固醇和人類免疫缺乏病毒(HIV) / 愛滋病(AIDS)可以削弱你的免疫系統。這會使你更容易感染流感,也可能增加你患上併發症的風險。
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慢性疾病:如哮喘、糖尿病或心臟病,可能會增加流感併發症的風險。
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懷孕:孕婦更容易發生流感併發症,特別是在懷孕中期和晚期。婦女產後兩週期間也更容易患上與流感相關的併發症。
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肥胖:BMI為40或以上的肥胖人士患流感併發症的風險增加。
醫生會為你進行以下項目以診斷流感:
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體檢:尋找流感的病徵和症狀。
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檢測:最常用的流感病毒測試為快速流感診斷測試,從鼻子或喉嚨後面以拭子取得樣本,從中尋找抗原物質,測試大約15分鐘內提供結果。
但是,測試結果並不總是準確,因此儘管測試結果為陰性,醫生亦可能會根據你的症狀診斷你患上流感。
一些專科醫院和實驗室提供更敏感的流感測試。
通常,你只需要臥床休息和補充大量的水份來治療流感。
「藥物」
在某些情況下,醫生可能會處方抗病毒藥物,如果你在注意到症狀後立即服用,這些藥物可能會縮短你的病情一天左右,並有助於預防嚴重的併發症。惟副作用可能包括噁心和嘔吐,但隨餐服用可有助減輕副作用。這些藥物包括:
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奧司他韋(oseltamivir) - Tamiflu:一種口服抗病毒藥物。
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扎那米韋(zanamivir) - Relenza:通過類似於哮喘吸入器的裝置吸入的抗病毒藥物。但不適用於患有呼吸系統疾病如哮喘和肺病等的人士。它也可能與青少年的譫妄和自我傷害行為有關。
一些流感病毒株對金剛烷胺(amantadine)和金剛乙胺(rimantadine) - 氟馬因(Flumadine)具有抗藥性,這是一種較舊式的抗病毒藥物。
「改善生活習慣」
如果你感染流感,這些措施可能有助於緩解症狀:
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多喝水:多喝水、果汁和溫湯,以防止脫水。
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多休息:多睡一會,幫助你的免疫系統抵抗感染。
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考慮食止痛藥:如有需要可服用止痛成藥,如對乙酰氨基酚(acetaminophen) - Tylenol和其他,或布洛芬(ibuprofen) - Advil、Motrin IB和其他,以對抗與流感相關的疼痛。兒童和青少年不應該嘗試服用阿司匹靈,因為這可能會導致雷爾氏綜合症,一種罕見但可能致命的疾病。
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在家中休息:為了幫助控制流感在社區中傳播,請留在家裡,小孩生病要帶回家中,直到退燒24小時後。
對大多數人來說,流感會自行痊癒。然而有時流感和其併發症是可以致命。患流感併發症風險較高的人包括:
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五歲以下兒童,特別是兩歲以下的幼兒
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六十五歲以上人士
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居於療養院和長期護理機構人士
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孕婦和婦女在產後兩週期間
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免疫系統虛弱人士
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慢性疾病患者,例如哮喘、心臟病、腎病、肝病和糖尿病
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嚴重肥胖,體重指數(BMI)超過40的人
如果你年輕健康,季節性流感通常不嚴重。雖然可能會為你帶來痛苦,但流感通常會在一兩個星期內消失,沒有持久的影響。但高危兒童和成人可能會出現併發症,例如:
肺炎是最嚴重的併發症。對於老年人和患有慢性疾病的人來說,肺炎可以致命。
「接種流感疫苗」
衞生防護中心建議為年齡6個月或以上的人每年接種流感疫苗。
每年的季節性流感疫苗都含有對三種或四種流感病毒的保護,這些病毒預計是該年流感季節中最常見的。該疫苗可作為注射劑和新式的鼻腔噴霧劑接種。
雖然鼻腔噴霧劑的有效性曾受質疑,但目前的版本預計是有效的。對於某些人群,例如孕婦、2至4歲患有哮喘的兒童,以及免疫系統受損的人,不建議使用鼻腔噴霧劑疫苗。
大多數類型的流感疫苗含有少量雞蛋蛋白。如果你有輕微的雞蛋過敏,例如你吃雞蛋後只是出現蕁麻疹,你可以接受流感疫苗而無需任何額外的預防措施。如果你有嚴重的雞蛋過敏,你應該在有醫療設備下環境接種疫苗,並由能夠識別和管理嚴重過敏症狀的醫生監督。
「控制感染的傳播」
流感疫苗不是100%有效,因此採取這些措施減少感染傳播也很重要:
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清洗雙手:徹底和頻繁的洗手是預防許多常見感染的有效方法。如果沒有肥皂和水,可以使用含酒精的洗手液。
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防止飛沫散播:打噴嚏或咳嗽時要遮掩口鼻。為了避免雙手沾染病毒,請咳嗽或打噴嚏到紙巾,包妥後棄置於有蓋垃圾桶內。
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避免人群:流感在人們聚集的地方很容易傳播,例如在幼兒中心、學校、辦公樓、禮堂和公共交通工具。在流感高峰期避免到人群地方,可以減少你的感染機會。如果你生病了,在發燒消退後至少24小時內留在家裡,這樣可減少傳染他人的機會。
「什麼時候去看醫生?」
大部分流感患者可以在家休息自行康復,通常都不需要看醫生。
如果你有流感的症狀和有併發症的風險,請馬上就醫。在你第一次注意到症狀後的最初48小時內服用抗病毒藥物可能會縮短你的病情康復需時,並幫助預防更嚴重的問題。