老人抑鬱症

任何年齡的人都沒有導致抑鬱的單一原因。一些研究表明該疾病可能與遺傳有關。但是，生物學、社會因素和心理因素都在老年人抑鬱症中起作用。

研究表明，以下因素可能導致抑鬱：

• 大腦中低水平的關鍵神經遞質化學物質（例如5-羥色胺和去甲腎上腺素）

• 抑鬱症的家族史

• 創傷性生活事件，例如虐待或親人死亡

與衰老相關的併發症可能會導致老年人抑鬱。這些問題可能包括：

• 行動不便

• 與社會隔絕

• 面臨死亡

• 從工作過渡到退休

• 財務困難

• 長期濫用藥物

• 親友的死亡

• 喪偶或離婚

• 慢性病

正確診斷老年抑鬱症可能很困難。老年人的第一個醫療聯絡點通常是他們的醫生。如果他們住在輔助生活設施中，護理人員可能會發現沮喪的徵狀。

心理健康專家會評估症狀、情緒、行為、日常活動和家庭健康史。他們會問：

• 你感到沮喪多久了

• 是什麼導致了抑鬱症

• 你是否曾經經歷過抑鬱症

一個人必須表現出抑鬱症狀至少兩週才能被診斷出該病。

你也可以使用免費的網上老年抑鬱量表。它可能有助於確定你或你所愛的人是否需要幫助。但是，這不能代替心理健康專家的官方診斷。

正如抑鬱症沒有單一原因一樣，沒有一種療法能對所有人有效。找到適合的抑鬱症治療方法通常需要一段時間。典型的治療包括療法、藥物和改變生活方式的組合。

「藥物治療」

用於治療抑鬱症的藥物包括：

• 選擇性5-羥色胺再攝取抑製劑（SSRIs）

• 選擇性5-羥色胺去甲腎上腺素再攝取抑製劑（SNRIs）

• 三環類抗抑鬱藥 （tricyclic antidepressants）

• 單胺氧化酶抑製劑（MAOIs）

• 安非他酮（bupropion）

• 米氮平（mirtazapine）

「抗抑鬱危險因素」

老年人對藥物副作用更敏感，並且容易與所服用的其他藥物發生相互作用。研究還發現，諸如Prozac之類的選擇性5-羥色胺再攝取抑製劑（SSRI）可能會導致骨骼迅速流失，並增加骨折和跌倒的風險。由於這些安全問題，應仔細監測服用抗抑鬱藥的老年人。

在許多情況下，療法和/或健康的生活方式變化（例如運動）在緩解抑鬱方面與抗抑鬱藥一樣有效，而沒有危險的副作用。

「療法」

許多療法也可以幫助患有抑鬱症的老年人。 藝術療法是一種令患者可以創造性地表達自己的感受的過程。 而在心理治療中，你會在私人環境中與訓練有素的治療師交談。

「諮詢與治療」

這種療法效果很好，因為它可以解決抑鬱症的根本原因，而不僅僅是症狀。

• 支援性諮詢包括宗教和同伴諮詢。它可以減輕孤獨感和沮喪的絕望，並幫助你找到新的意義和目的。

• 治療可以幫助你度過壓力大的生活變化，從損失中恢復過來並處理困難的情緒。它還可以幫助你改變消極的思維方式並發展更好的應對能力。

• 相關抑鬱症、疾病或喪親之痛的支援小組可將你與正在面臨同樣挑戰的其他人聯繫起來。它們是分享經驗、建議和鼓勵的安全場所。

「尋求幫助並保持聯繫」

如果你情緒低落，可能不想做任何事情或與任何人見面。但是孤立自己只會使抑鬱症惡化。單憑自己很難保持觀點並維持克服抑鬱症所需的努力。這就是支援很重要的原因。因此，請努力與他人建立聯繫，並限制自己的獨處時間。如果你無法社交，可以嘗試請親人來訪，或者通過電話或電子郵件保持聯繫。

但是請記住：網上通訊不能替代面對面的聯繫。盡力每天與人見面。請記住，建立新的友誼永遠不會太晚。

• 多出外：盡量不要整天呆在家裡。去公園、去理髮店、和朋友一起吃午餐、參觀博物館、看音樂會或看戲。

• 做義工：幫助他人是使自己感覺更好並擴展社交網絡的最佳方法之一。

• 加入抑鬱症支援小組：與他人面對同樣的問題可以幫助減少你的孤立感。聽到別人如何應對抑鬱也可能會令你鼓舞。

• 照顧寵物：寵物可以陪伴你，例如溜狗對你來說是一種很好的鍛煉方式，也是與人相處的好方法。

• 上興趣班或加入俱樂部，結識志趣相投的人：嘗試加入興趣中心或讀書俱樂部等以結識其他興趣相近的人。

• 創造大笑的機會：笑聲可以改善情緒，因此可以與親人交流幽默的故事和笑話，你也可以看喜劇或讀一本有趣的書。

「優質睡眠」

許多老年人因睡眠問題而苦苦掙扎，尤其是失眠。但是睡眠不足會使抑鬱症惡化。盡量每晚睡7到9個小時。避免喝酒和咖啡因，保持規律的睡眠時間表，並確保你的臥室黑暗、安靜和涼爽，這可以幫助你獲得更好的睡眠質量。

「花時間在陽光下」

陽光可以幫助提高血清素水平，改善情緒，並應對季節性情感障礙（SAD）。每天至少有15分鐘在日光下的時間。例如：

• 在外面或窗戶旁喝咖啡；享受戶外用餐；或花時間進行園藝。

• 通過遠足、在當地公園散步或與朋友打高爾夫球等戶外鍛煉。

• 如果你住在冬天陽光很少的地方，請嘗試使用光療盒。

「知道何時尋求專業幫助」

抑鬱症治療對成年人和年輕人同樣有效。但是，由於老年人的抑鬱症通常是由生活困難或挑戰引起或加重的，因此任何治療計劃也應包括解決該問題。例如，如果孤獨是抑鬱症的根源，那麼僅靠藥物治療並不能解決問題。

「如何幫助抑鬱症的老年人？」

抑鬱症的本質會干擾一個人尋求幫助的能力、消耗精力和自尊。對於在精神病受到嚴重污名化和誤解的情況下長大的老年人，這可能會更加困難，尤其是如果他們不相信抑鬱症是一種真正的疾病，他們可能因感到羞愧而無法尋求幫助，或者害怕給家人帶來負擔。

如果你關心的老人有抑鬱症，你可以通過提供情感支援來幫助他。耐心和同情地聆聽你所愛的人。你無需嘗試「修復」某人的抑鬱症，只需要聆聽就夠了。不要批判他表達的感情，而是要指出現實並提供希望。你也可以通過幫所愛的人得到準確的診斷和適當的治療來提供幫助。幫助你所愛的人找到一位好醫生，陪同他們約會，並提供精神上的支持。

「幫助沮喪的老年親人的其他技巧」

• 邀請他們做他喜歡的活動：當人的身心保持活躍時，抑鬱症的可能性就較小。建議你所愛的人一起做喜歡的活動，例如散步、畫畫、看電影或提供精神或身體刺激的任何事物。

• 安排定期的社交活動：郊遊、朋友和家人的來訪、去當地社區中心或旅行可以幫助消除孤獨感。沮喪的人與他人在一起時通常會感覺更好。

• 計劃並準備健康的飯菜：不良的飲食會使抑鬱症加重，因此請確保你所愛的人飲食正確，每頓飯都富含水果、蔬菜、全穀物和一些蛋白質。

• 鼓勵患者進行治療：通常，如果過早停止治療，抑鬱症就會復發，因此請幫助你所愛的人遵守他們的治療計劃。如果沒有幫助，請考慮其他藥物和療法。

• 注意自殺警告標誌：如果你懷疑所愛的人有自殺的念頭，請立即尋求專業幫助。

「醫生可能會問甚麼？」

• 你感到沮喪多久了？

• 是什麼導致了抑鬱症？

• 你是否曾經經歷過抑鬱症？

「改變生活方式」

用於治療抑鬱症的生活方式改變包括：

• 增加體育鍛煉

• 尋找新的愛好或興趣

• 與家人和朋友定期拜訪

• 每天有充足的睡眠

• 飲食均衡

「找到人生的意義和目的」

為了克服沮喪情緒並阻止其再次發作，重要的是要繼續保持參與並享受生活中的目標。隨著年齡的增長，生活會發生變化，你可能會失去以前佔用時間並賦予生活意義的事物。退休、失去親密朋友或親人、離開社交網絡、財務問題、身分或身體健康的變化都可能影響你的情緒、自信和自我價值感。但是，仍有許多方法可以找到生活中的新含義並繼續融入世界。有時候，這只是重新定義你對自己或衰老過程的看法。

• 專注於你仍然可以做的事情，而不是過去曾經可以做的事情：也許你對無法完成曾經可能做的事情感到沮喪？抑或一些消極的想法削弱了你的自信心？與其專注於曾經做過的事情，不如專注於可以做的事情。

• 學習一項新技能：選擇你一直想學習的東西，或者激發你的想像力和創造力的東西，例如樂器、外語、遊戲或運動。學習新的活動不僅可以增加生活的意義和樂趣，還可以幫助維持大腦健康並防止智力下降。

• 投入社區：嘗試參加社區活動、輔導孩子或自願參加對你很重要的事情。社區工作可能是利用和傳遞你在職業中磨練的技能的一種好方法，同時無需承擔常規工作的投入或壓力。

• 以你自己為傲：退休後，現在不必每天工作，輕鬆一點。但是，每天早晨努力工作可以使你的自信得到提升，並改善你的感覺。

• 旅行：退休後，你的孩子離開家後，你可能會有更多時間來參觀你一直想去的地方。制定去旅行的計劃，或週末去最喜歡的地方旅行。旅行不一定要花錢，不必花很多錢也能提高心情。散步、遠足、釣魚、露營，或在沙灘上度過一天，享受大自然的時光。

• 撰寫回憶錄、學習繪畫或學習新手藝

每個人對於將生命帶入生活的意義和目的都有不同的想法。重要的是找到對你有意義且令人愉快的活動。你越能提升自己的精神，就會感覺越好。

「養成健康習慣」

當你情緒低落時，很難找到做任何事情的動力，更不用說照顧你的健康了。但是你的健康習慣會影響抑鬱症狀。你對自己的身體護理得越好，你的感覺也會越好。

「動起來」

運動是一種有效的抑鬱療法。實際上，研究指出它與抗抑鬱藥一樣有效。而且，你不必經過嚴格的鍛煉就能獲得好處。現在就走一小段路，看看你的感覺有多好。任何讓你振作起來的運動都會有所幫助。尋找一些方法來增加一天的運動：走樓梯、做些輕鬆的家務或園藝。這一切都有用。

即使你生病、身體虛弱或殘疾，也可以進行許多安全的鍛煉來增強力量和情緒，即使是坐在椅子或輪椅上。

「吃飯來調整你的心情」

調整老年人的飲食習慣可以幫助你應對抑鬱症的症狀。

首先將糖和精製碳水化合物減至最少，含糖和含澱粉的舒適會令你快速提高體重，但要小心血糖暴跌。相反，應專注於優質蛋白質、複雜碳水化合物和健康脂肪，這將使你感到飽足並在情緒上保持平衡。長時間不進食也可能會使你的情緒惡化，使你感到疲倦和易怒，因此，請盡量至少每3-4小時吃一些東西。