耳痛是中耳或外耳發炎最常見的症狀，或者也可能是異物跑進耳朵引起耳痛，例如昆蟲，或者幼兒誤將外物放進耳朵裡。另外有些耳痛是因為耳周邊神經、鼻子、口腔、牙齒、下巴關節的疾病所引起。耳咽管阻塞也是常見的耳痛原因，感冒、過敏、鼻竇炎都會加重痛覺。
當外耳道發炎時，感覺腫痛，有分泌物流出，通常是因為挖耳朵時誤傷耳道，或者耳屎挖得太過乾淨，失去保護作用，因此被黴菌感染。這要特別注意耳朵的乾燥，就醫時用藥膏治療即可。呼吸道感染時，病菌容易侵犯至中耳腔，造成中耳炎，其會使中耳腔腫脹積水、耳膜充血，是孩童的常見疾病，治療上一定要按時用藥，否則容易復發，應避免一些會改變中耳腔壓力的動作，例如吹哨子、口琴、氣球，擤鼻涕時也不可太過用力。
耳痛或者耳朵流膿都是常見的問題，平時注意不要過度清潔耳朵、游泳後保持乾燥、避免感冒，都是預防耳痛的方法。另外有少數的耳痛也可能是腫瘤的前兆，因此如果出現耳道流血、聽力下降、耳痛的症狀時，應盡速就醫。
