脊髓損傷

脊髓損傷可能是由於椎骨、韌帶、椎間盤或脊髓本身受損而引起的。

「創傷性與非創傷性脊髓損傷」

• 創傷性脊髓損傷：這可能源於脊椎突然遭受猛烈撞擊，導致有一個或多個椎骨骨折、脫臼、壓迫。也可能是槍傷或刀傷刺入並割傷了脊髓。額外的損傷通常會在幾天或幾週內發生，這是由於脊髓內及其周圍的出血、腫脹、發炎和液體積聚。
• 非創傷性脊髓損傷：關節炎、癌症、炎症、感染或脊柱椎間盤退化可能會引起非創傷性脊髓損傷。

「大腦和中樞神經系統」

中樞神經系統由大腦和脊髓組成。脊髓由軟組織構成，並被骨頭（椎骨）包圍，從腦底向下延伸，由神經細胞和稱為束的神經群組成，這些神經細胞和神經束通向身體的不同部位。

脊髓的下端停在腰部上方的脊髓圓錐。在該區域下方是一組稱為馬尾神經的神經根。

脊髓中的神經束在大腦和身體其他部位之間傳遞信息。運動束從大腦傳送信號來控制肌肉運動。感覺束將來自身體部位的信號傳遞給你的大腦，這些信號涉及熱、冷、壓力、疼痛和四肢的位置。

「神經纖維受損」

無論脊髓損傷的成因是創傷性的還是非創傷性的，都會影響穿過受傷部位的神經纖維，並可能損害受傷部位以下的部分或全部相應的肌肉和神經。

胸部或腰部脊髓損傷會影響軀幹、腿部、腸和膀胱控制以及性功能。頸部（頸椎）脊髓損傷除了影響與胸部或腰部損傷相同的區域外，還會影響手臂的活動以及可能影響呼吸能力。

「脊髓損傷的常見原因」

最常見的脊髓損傷原因是：

• 汽車事故：汽車和電單車事故是造成脊髓損傷的主要原因。
• 跌倒：65歲以後的脊髓損傷通常是由跌倒引起的。
• 暴力行為：由暴力造成的脊髓損傷，例如槍傷、刀傷、毆打等。
• 運動和娛樂活動受傷：體育活動，例如衝擊運動和在淺水中潛水，也可能會造成脊髓損傷。
• 飲酒：飲酒亦是脊髓損傷的常見因素。
• 疾病：癌症、關節炎、骨質疏鬆症和脊髓發炎也可引起脊髓損傷。

「風險因素」

儘管脊髓損傷通常是因事故造成，並且可能發生在任何人身上，但某些因素可能會使你遭受脊髓損傷的風險更高，包括：

• 男性：脊髓損傷影​​響更多男性。例如，在美國，女性僅佔創傷性脊髓損傷的20％。
• 年齡在16到30歲之間：16到30歲之間的年輕人，較多可能遭受脊髓外傷。受傷時的平均年齡為43歲。
• 年齡超過65歲：摔倒會導致老年人受傷。
• 參與危險行為：跳水時水深太淺或運動時沒有穿著正確的安全裝備或未採取適當的預防措施，可能會導致脊髓受傷。汽車碰撞是65歲以下人群脊髓損傷的主要原因。
• 骨骼或關節疾病：如果你患有影響骨骼或關節的疾病，例如關節炎或骨質疏鬆症，則相對較小的受傷也可能會導致脊髓損傷。

在急症室，醫生可以通過仔細的檢查、感覺功能和動作的測試以及對事故的一些詢問來排除脊髓損傷的可能。

但是，如果受傷的人有頸部疼痛、不完全清醒或有明顯的虛弱或神經系統損傷跡象，則可能需要進行緊急診斷測試。

這些測試可能包括：

• X光：醫務人員通常對懷疑受傷後有脊髓損傷的人進行這些檢查。X光可顯示脊椎（脊柱）問題、腫瘤、骨折或脊椎的退化性改變。
• 電腦斷層（CT）掃描：CT掃描可以更好地查看X光上看到的異常。CT掃描使用電腦形成一系列橫截面圖像，這些圖像可以揭示骨骼、椎間盤和其他問題。
• 磁力共振造影（MRI）：MRI使用強磁場和無線電波來產生圖像。此測試對於查看脊髓並識別可能壓迫脊髓的椎間盤突出、血凝塊或其他腫塊非常有用。

在受傷的幾天後，當某些腫脹消失時，醫生將進行更全面的神經系統檢查，以確定受傷的程度和完全性。這涉及測試肌肉力量以及感覺輕觸和針刺感的能力。

不幸的是，沒有辦法逆轉對脊髓的損傷。但是研究人員正在不斷研究新的治療方法，包括義肢和可能促進神經細胞再生或改善脊髓損傷後殘留神經功能的藥物。

與此同時，脊髓損傷治療的重點在於防止進一步的損傷，並使有脊髓損傷的人恢復積極和豐富的生活。

「緊急護理」

緊急的醫療護理對於最大程度地減少任何頭部或頸部創傷的影響至關重要。因此，脊髓損傷的治療通常在事故現場開始。

救護員通常使用硬式的頸圈和承載板，盡可能輕而快地固定脊柱，再將傷者送到醫院。

「早期（急性）治療」

在急症室，醫生專注於：

• 保持呼吸能力
• 防止受震盪
• 固定頸部以防止進一步的脊髓損傷
• 避免可能的併發症，如大便或尿液潴留、呼吸困難或心血管問題，以及四肢深靜脈血栓的形成

如果確實有脊髓損傷，通常會送入深切治療部接受治療。你甚至可能會轉到脊柱損傷中心，那裡有由神經外科醫生、整形外科醫生、脊髓醫學醫生、心理醫生、護士、治療師和具有脊髓損傷專業知識的社工組成的團隊。

• 藥物：在過去，靜脈（IV）甲基潑尼松(Methylprednisolone) - Solu-Medrol被用作急性脊髓損傷的治療選擇。但是最近的研究表明，使用這種藥物帶來的潛在副作用（例如血凝塊和肺炎）超過了它的好處。因此，不再建議將甲基潑尼松在脊髓損傷後常規使用。
• 固定：你可能需要牽引力去穩定脊柱，和使脊柱正確對齊。在某些情況下，可能會使用硬式頸圈。特殊的床也可以幫助固定身體。
• 手術：通常有必須進行手術以去除似乎壓迫脊柱的骨頭、異物、椎間盤突出或椎骨骨折。你還可能需要進行手術穩定脊柱，以防止將來出現疼痛或畸形。
• 實驗治療：科學家們正在試圖找出阻止細胞死亡、控制炎症和促進神經再生的方法。例如，醫生可以在24至48小時內大幅降低體溫，以幫助防止破壞性的炎症。你可向醫生詢問此類治療的可用性。

「持續護理」

在最開始的受傷或病情穩定後，醫生將注意力轉移到預防可能出現的繼發性問題上，例如衰退、肌肉攣縮、壓瘡、腸和膀胱問題、呼吸道感染和血凝塊。

住院時間長短取決於你的病情和所面臨的健康問題。一旦你康復至有足夠的能力接受療法和治療，就可以轉到復康機構。

「復康」

復康團隊會在你恢復的初期階段與你開始治療。你的團隊可能包括物理治療師、職業治療師、復康護士、復康心理學家、社工、營養師、休閒治療師以及專門從事物理醫學或脊髓損傷的醫生。

在復康的最初階段，治療師通常著重於：

• 維持和加強現有的肌肉功能
• 重新開發精細的活動技能
• 學習適應的技術以完成日常任務

達到治療效果的方法包括：

• 教育有關脊髓損傷的影響以及如何預防併發症
• 提供有關重建生活、提高生活質素和獨立性的建議
• 教授新技能和使用可以幫助你盡可能獨自生活的設備和技術
• 鼓勵你重拾自己喜歡的愛好，參加社交和健身活動，和重返學校或工作

「藥物」

藥物可用於控制脊髓損傷的某些影響。這些包括：

• 控制疼痛和肌肉痙攣的藥物
• 改善膀胱控制、腸控制和性功能的藥物

「新技術」

醫療設備可以幫助脊髓損傷的人變得更加獨立和行動方便。某些設備也可能恢復功能。這些包括：

• 輪椅：經過改進、輕巧的輪椅使脊髓損傷的人可以多加活動和更舒適。對於某些人來說，可能需要電動輪椅。有些輪椅甚至可以爬樓梯、在崎嶇不平的地面上行駛，並且可以自行將輪椅上的人抬高視線水平至高處。
• 電腦適應：對於手功能有限的人來說，電腦可以是非常強大的工具，但它們很難操作。電腦的適應範圍從簡單到複雜都有，例如機械鍵盤或語音識別。
• 電子日常生活輔助用品：基本上，任何電子設備都可以通過電子輔助裝置去控制日常生活。通過開關制按鈕或語音控制和遙控器可以打開或關閉設備。
• 電刺激裝置：這些複雜的設備使用電刺激來產生作用。它們通常被稱為功能性電刺激系統，使用電刺激器控制手臂和腿部肌肉，以使脊髓損傷的人能夠站立、行走、延伸和握緊。
• 機器人步態訓練：這項新興技術用於訓練脊髓損傷後的步行能力。

「預後和恢復」

醫生可能無法立即告訴你的預後如何。如果可以恢復，通常會在受傷後一週到六個月開始恢復。恢復的最快速度通常出現在六個月內，但是有些人在長達一到兩年的時間裡卻只有小小的改善。

首先，身體機能的改變可能是令人難以接受的。但是，除了建議使用設備和資源以提高生活質素和獨立性以外，你的康復團隊將可以提供一些所需工具的建議，幫助你解決脊髓損傷引起的變化。經常受影響的領域包括：

• 膀胱控制：膀胱將會繼續儲存腎臟中的尿液。但是，由於信息載體（脊髓）已受傷，大腦可能也無法控制膀胱。膀胱控制的變化會增加泌尿道感染的風險。這些變化也可能導致腎臟感染以及腎臟或膀胱結石。在康復期間，你將學習新技術以幫助排空膀胱。

• 排便控制：儘管你的胃和腸與受傷前一樣的運作，但對腸蠕動的控制通常會改變。高纖維飲食可能有助於調節腸胃，並且你將在復康過程中學習優化腸胃功能的技術。

• 皮膚感覺：在神經系統受損的水平以下，你可能會失去部分或全部皮膚感覺。因此，當長時間受壓、受熱或受冷等傷害時，皮膚無法向大腦發送信息。脊髓損傷會使你更容易患褥瘡，但如果有人幫助經常更換姿勢（如有需要）可以幫助預防褥瘡。在康復期間學習適當的皮膚護理，這可以幫助你避免這些問題。

• 循環控制：脊髓損傷可能會導致循環系統問題，如站起來時的低血壓（體位性低血壓）和四肢腫脹。這些循環變化也可能會增加你形成血凝塊的風險，例如深靜脈血栓形成或肺栓塞。循環控制的另一個問題是可能威脅生命的血壓升高（自主神經反射亢進）。你的復康團隊將教你如何解決這些影響你的問題。

• 呼吸系統：如果脊髓損傷令腹部和胸部肌肉受到影響，可能使呼吸和咳嗽更加困難。這些包括橫膈膜以及胸壁和腹部的肌肉。神經的損傷程度將決定可能出現的呼吸問題。如果有頸和胸脊髓損傷，則可能會增加患肺炎或其他肺部疾病的風險。藥物和療法可以幫助預防和治療這些問題。

• 肌肉張力：一些脊髓損傷的人會遇到兩種類型的肌張力問題：肌肉不受控制的緊繃或運動（痙攣）或肌肉軟弱缺乏肌張力（鬆弛）。

• 健身和健康：脊髓損傷後不久，體重減輕和肌肉萎縮很常見。行動不便可能會導致久坐的生活方式，使你有肥胖、心血管疾病和糖尿病的風險。營養師可以幫助你改善飲食營養，以維持足夠的體重。物理和職業治療師可以幫助你制定健身和運動計劃。

• 性健康：脊髓損傷可能會影響性、生育能力和性功能。男性可能會注意到勃起和射精的變化；婦女可能會注意到陰道潤滑分泌的變化。專長於泌尿科或生育能力的醫生可以提供性功能和生育能力的選擇。

• 疼痛：有些人會因過度使用特定的肌肉群而感到疼痛，例如肌肉或關節痛。脊髓損傷後可能會出現神經痛，尤其是不完全損傷的人。

• 抑鬱症：應對脊髓損傷帶來的所有變化，並且忍受痛苦會使某些人感到抑鬱症。

遵循以下建議可能會減少脊髓損傷的風險：

• 安全駕駛：車禍是造成脊髓損傷的最常見原因之一。你每次開車或乘車時都要繫安全帶。確保你的孩子繫好安全帶或使用適合年齡和體重的兒童安全座椅。為了保護他們免受氣袋傷害，12歲以下的兒童應坐在後座上。
• 跳水前檢查水深：為確保你不會跳入淺水區，請勿跳入池中，除非其高度為12英尺（約3.7米）或更深，請勿在地面上的水池跳水，也請勿跳入任何你不知道深度的水中。
• 防止跌倒：取擺放在高處的物件時，請使用帶有握手把的踏腳凳。在樓梯上添加扶手。將防滑墊放在瓷磚地板上以及浴缸或淋浴間中。對於年幼的孩子，請使用安全門阻擋樓梯，並考慮安裝窗戶防護罩。
• 進行體育運動時要採取預防措施：務必佩戴建議的安全裝備。避免在運動中頭部先出的動作。例如，在棒球運動中不要前撲滑壘，在足球運動不要頂頭槌。進行體操的新動作時需有在旁協助者。
• 不要酒後駕駛：不要在醉酒或藥物影響下開車。司機喝了酒就不要坐他的車。

任何遭受頭部或頸部嚴重創傷的人都需要立即進行醫學評估，以評估脊柱損傷的可能性。實際上，最安全的是假設受創傷的人有脊椎損傷，直到證明沒有為止，原因是：

• 嚴重的脊髓損傷並不總是立即可見：如果沒有被識別出來，可能會造成更嚴重的傷害。
• 徵狀可能是稍後出現：麻木或麻痺可能會立即發生或隨著脊髓內或周圍出血或腫脹而逐漸出現。
• 受傷與治療之間的黃金時間：對於併發症的程度和嚴重性以及預期康復的可能程度有著至關重要的決定性。

如果你懷疑有人背部或頸部受傷：

• 不要移動傷者：否則可能導致永久性麻痺和其他嚴重的併發症。
• 求救：撥打999或所在地區的緊急醫療救助號碼。
• 保持傷者靜止：在頸部的兩側放置厚毛巾，或雙手穩住傷者頭和頸部以防止移動，直到急救人員到達。
• 提供基本的急救措施：例如為傷者止血和安撫傷者，而無需移動頭部或頸部。

創傷性脊髓損傷屬於緊急情況，許多專家將致力於穩定病情，包括專門研究神經系統疾病的醫生（神經科醫生）和專門研究脊髓損傷和其他神經系統問題的外科醫生（神經外科醫生）。

「與醫生見面前你可以做什麼？」

如果你可能有脊髓損傷，或者你陪伴著遭受脊髓損傷但無法提供必要信息的人，則可以採取以下措施來促進護理。

• 準備提供有關造成傷害的事件信息：包括可能無關的信息。
• 請家人或朋友陪伴見醫生：有時可能很難記住獲得的所有信息。陪伴你的人可能會記住這些信息的詳細，並在適當的時候幫助你將其告知傷者。
• 寫下問題：詢問醫生。

「如果被確診，應詢問醫生哪些問題？」

對於脊髓損傷，向醫生詢問的一些基本問題包括：

• 我的預後如何？
• 短期會怎樣？長期會怎樣？
• 有哪些治療方法，你推薦哪些？
• 從治療中可能有哪些類型的副作用？
• 手術會有幫助嗎？
• 哪種類型的復康可能會有所幫助？
• 你所建議的主要方法是否有其他選擇？
• 有什麼研究正在進行來幫助這種情況？
• 有小冊子或其他印刷資料可給我取閱嗎？你有推薦的網站嗎？

在就診期間請不要猶豫，提出其他任何問題。

「醫生可能會問甚麼？」

你的醫生可能會提出問題，包括：

• 是什麼情況導致你受傷？
• 是什麼時候發生的？
• 你是做什麼工作和休閒活動的？
• 你是跟誰一起住？
• 可以告訴我你的住房情況（類型、環境、樓梯數量）嗎？
• 你或你的家人中過去是否曾有血凝塊的問題？
• 你還有其他疾病嗎？

「我應如何應對此病症？」

導致癱瘓的事故是改寫生命的事件。突然變成殘疾會令人感到恐懼和困惑，適應並非易事。你可能想知道你的脊髓損傷將如何影響你的日常活動、工作、人際關係和長久的幸福。

從這樣的事件中恢復需要時間，其實許多癱瘓的人，仍過著充實的生活。保持動力並獲得所需的支持至關重要。

• 悲傷

如果你是新受傷，你和你的家人可能將會經歷一段悲傷的時期。儘管每個人的悲傷過程都不盡相同，但普遍會先是拒絕相信或懷疑，然後是悲傷、憤怒、討價還價，最後是接受。

悲傷的過程是恢復過程中正常、健康的部分。感到悲傷是很自然而且很重要的。但是，也有必要設定新的目標並找到一條前進的道路。

你可能會擔心自己的脊髓損傷將如何影響你的生活方式、財務狀況和人際關係。悲傷和情緒緊張是正常和普遍的現象。

但是，如果你的悲傷正在影響你的護理、導致你孤立自己，或者促使你濫用酒精或其他藥物，你則可能需要考慮與社工、心理醫生或精神科醫生傾談。或者，你可能會需要一個支持脊髓損傷的人的小組幫助。

與了解你正在經歷的其他人交談可能會令人鼓舞，並且該小組的成員可能會在調整家居或工作空間方面提供很好的建議，以更好地滿足你當前的需求。詢問你的醫生或復康團隊，你所在的地區是否有任何支持小組。

• 控制     

重獲生活控制的最好方法之一就是接受教育、了解自己的受傷以及恢復獨立生活的選擇。現今市面上有提供一系列駕駛設備和車輛改裝的服務。

家居改造產品也是如此。斜道、更寬的門、特製的水槽、扶手和易於旋轉的門把手使你可以更加自主地生活。

由於脊髓損傷帶來的費用可能是龐大的，因此你可能想確定自己是否有資格獲得政府或慈善組織的經濟援助或支持服務。你的復康團隊可以幫助你確定你所在地區的資源。

• 談論你的殘疾

你的朋友和家人可能會以不同的方式應對你的殘疾。有些人可能會不自在，或不確定他們是在說還是在做正確的事情。

接受有關脊髓損傷的教育並樂於教育他人會有所幫助。孩子們天生好奇，有時如果他們的問題獲得清晰、直接的方式回答，他們會很快調整過來。成人學習事實也可獲益良多。

說明脊髓損傷的影響以及你的家人和朋友可以做什麼。同時，當朋友和親人過分幫忙時，不要猶豫告訴他們。儘管起初可能會感到不舒服，但談論有關你的脊髓損傷通常會增強你與家人和朋友的關係。

• 處理親密關係和性行為     

脊髓損傷可能會影響身體對性刺激的反應。然而，人是具有性慾的。要滿足情感和肉體關係是可能的，但需要經過溝通、嘗試和有耐心。

專業的輔導員可以幫助你和你的伴侶溝通有關你的需求和感受。醫生可以為你提供有關性健康的醫療信息。你可以擁有一個令你在親密關係和性愉悅上滿意的未來。

• 展望未來

從本質上來說，脊髓損傷會對你以及你最親的人的生活造成突然影響。當你第一次聽到診斷信息時，你可能會開始注意所有無法做的事情。但是，隨著你了解有關脊髓損傷和治療選擇的更多信息，你可能會為所能做的事感到驚訝。

慶幸現今有新技術、新療法和新設備，讓脊髓損傷的人甚至可以打籃球和參加田徑比賽。他們也可以繪畫和拍攝。他們可以結婚、生兒育女，並有工作收入。

如今，幹細胞研究和神經細胞再生的進步為脊髓損傷的人帶來了更大的康復希望。與此同時，也正在研究針對長期脊髓損傷人士的新療法。

沒有人知道什麼時候可以使用新的治療方法，但是你可以在過充實生活的同時對脊髓研究的未來保留希望。