脊髓腫瘤

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脊髓腫瘤是在椎管內或脊柱骨骼內的增生。它也稱為硬膜內腫瘤,腫瘤在脊髓或覆蓋脊髓的硬膜內開始形成。影響脊柱骨骼(椎骨)的腫瘤稱為椎骨腫瘤。

 

根據脊髓腫瘤相對於脊髓保護膜的位置,脊髓腫瘤可分為脊髓內腫瘤、脊髓軟膜外腫瘤和脊髓硬膜外腫瘤三種類型。

 

脊髓腫瘤或任何類型的增生都可能導致疼痛、神經系統問題,有時甚至導致癱瘓。脊髓腫瘤可能危及生命,並導致永久性殘疾。

 

脊髓腫瘤的治療可包括外科手術、放射療法、化學療法或其他藥物。

脊髓腫瘤可引起不同的病徵和症狀,尤其是隨著腫瘤生長。腫瘤可能會影響脊髓或脊柱的神經根、血管或骨骼。

 

病徵和症狀可能包括:

  • 腫瘤生長而使腫瘤位置疼痛
  • 背痛,並經常擴散到身體的其他部位
  • 對疼痛、冷熱感覺的敏感度下降
  • 腸或膀胱的功能喪失
  • 行走困難,有時會導致跌倒
  • 夜間背部疼痛加劇
  • 失去感覺或肌肉無力,尤其是手臂或腿部
  • 身體不同部位的肌肉無力,可能是輕微亦可能是嚴重的

 

背痛是脊髓腫瘤的常見早期症狀。疼痛可能還會蔓延到背部以外,以至臀部、腿、腳或手臂,並且即使有接受治療亦可能會隨著時間而加重。

 

脊柱腫瘤的惡化速度取決於腫瘤的類型。

「脊髓腫瘤類型」

根據脊髓腫瘤相對於脊髓保護膜的位置,脊髓腫瘤可分為三種類型:

  • 脊髓內腫瘤:始於脊髓本身內的細胞,例如神經膠質瘤、星形細胞瘤或室管膜瘤。
  • 脊髓軟膜外腫瘤:生長在包著脊髓的膜或從脊髓伸出的神經根中。儘管它們不是從脊髓本身開始的,但這些類型的腫瘤可能會壓迫脊髓和引起其他問題而影響脊髓功能。可能影響脊髓的脊髓軟膜外腫瘤的例子包括硬膜瘤、神經纖維瘤、許旺氏細胞瘤和神經髓鞘瘤。
  • 脊髓硬膜外腫瘤:身體其他部位的腫瘤擴散(轉移)到椎骨,椎骨支撐身體並且能保護脊髓;或者在極少數情況下會擴散到脊髓本身。

 

「基因缺陷」

目前尚不清楚大多數脊髓腫瘤出現的原因。專家們懷疑是基因缺陷所致。但是通常不知道這種基因缺陷是遺傳還是隨著時間而發展。它們可能是由環境中的某些因素引起的,例如暴露於某些化學物質。但是,在某些情況下,脊髓腫瘤與已知的遺傳綜合症相關,例如神經纖維瘤病II型(NF2)和希佩爾-林道綜合症。

 

「風險因素」

脊髓腫瘤在以下人群中更常見:

  • 神經纖維瘤病II型(NF2):在這種遺傳性疾病中,與聽力有關的神經上或附近會出現良性腫瘤。這可能導致一隻或兩隻耳朵的逐漸聽力喪失。一些患者並會發展出椎管腫瘤。
  • 希佩爾-林道綜合症:這種罕見的多系統疾病,會伴隨出現腦、視網膜和脊髓中的血管腫瘤(成血管母細胞瘤)以及腎臟或腎上腺中的其他類型的腫瘤。

脊髓腫瘤有時可能會被忽略,因為它們不常見,而且症狀類似於更常見的病症。因此,讓醫生知道你的完整病史並進行常規的身體和神經系統檢查尤為重要。

 

如果醫生懷疑你有脊髓腫瘤,這些檢查可以幫助診斷並查明腫瘤的位置:

 

  • 脊柱磁力共振造影(MRI):MRI使用強大的磁場和無線電波來產生脊柱、脊髓和神經的準確圖像。MRI通常是診斷脊髓和周圍組織腫瘤的首選檢查。在檢測過程中,將造影劑注入手或前臂的靜脈中將有助於突出某些組織和結構。某些人可能會在MRI掃描儀內部感到幽閉恐懼,或對它發出的刺耳巨大聲音感到不安。但是通常會給你耳塞以消除噪音,並且某些掃描儀配備了電視或耳機。如果你非常焦慮,你可以向醫生要求用輕微的鎮靜劑以幫助你鎮定。在某些情況下,可能需要全身麻醉。

 

  • 電腦斷層(CT)掃描:該測試使用狹窄的輻射束產生脊髓的詳細圖像。有時會注入造影劑組合使用,這對比染料可使椎管或脊髓的異常變化更易於觀察。但很少使用CT掃描來幫助診斷脊髓腫瘤。

 

  • 活檢:確定脊髓腫瘤確切類型的唯一方法是在顯微鏡下檢查小組織樣本(活檢)。活檢結果將有助於確定治療方案。

脊髓腫瘤治療的理想目標是徹底消除腫瘤,但由於有永久性損傷脊髓和周圍神經的風險,該目標可能會變得複雜。醫生還必須考慮你的年齡和整體健康狀況。在確定治療計劃時,還必須考慮腫瘤的類型以及它是由脊髓或椎管的結構引起還是從身體其他部位擴散到脊髓。

 

大多數脊髓腫瘤的治療選擇包括:

 

「監察」

一些脊髓腫瘤可能在引起症狀之前就已被發現,通常是在評估你是否患有其他疾病時。如果小腫瘤沒有生長或壓在周圍組織上,則可能需要仔細觀察它們。在觀察期間,醫生可能會建議你每隔一段適當的間隔定期進行CT或MRI掃描,以監察腫瘤。

 

「外科手術」

如果切除腫瘤對脊髓或神經損傷損害的風險是可接受風險,外科手術通常會是治療的選擇。

  • 使用高性能顯微鏡:較新的技術和儀器使神經外科醫生能夠到達曾經被認為無法進入的腫瘤。顯微外科手術中使用的高性能顯微鏡可以使更容易地將腫瘤與健康組織區分開。
  • 使用高頻的聲波:醫生還可以在手術過程中監察脊髓和其他重要神經的功能,從而最大程度地減少傷害它們的機會。在某些情況下,手術期間可能會使用非常高頻的聲波來分解腫瘤並清除碎片。

 

但是,即使在外科手術方面有了最新的技術進步,也不能完全切除所有腫瘤。如果無法完全切除腫瘤,則可以在手術後進行放射療法或化學療法,或兩者同時進行。

 

從脊椎手術中恢復可能需要數週或更長時間,具體時間取決於手術過程。你可能會暫時失去感覺或出現其他併發症,包括出血和神經組織損傷。

 

「放射治療」

這可用於消除手術後剩餘的腫瘤殘留,治療無法用手術治療的腫瘤或治療手術風險太大的腫瘤。

 

藥物可能有助於減輕輻射的某些副作用,例如噁心和嘔吐。

 

有時,你可能需要調整放射治療方案,以最大程度地減少受損的健康組織數量,並使治療更有效。調整的範圍可能從簡單地更改放射劑量到使用複雜的技術,例如3-D保形放射療法。

 

「化學療法」

化療是許多類型癌症的標準治療方法,它使用藥物破壞癌細胞或阻止其生長。醫生可以確定單獨使用化療或與放射治療聯合使用會對你比較有益。

 

副作用可能包括疲勞、噁心、嘔吐、感染的風險增加和脫髮。

 

「其他藥物」

由於手術和放射治療以及腫瘤本身會引起脊髓內部炎症,因此醫生有時會在手術後或放射治療期間開出皮質類固醇以減輕腫脹。

 

儘管皮質類固醇可減輕炎症,但它們通常僅作短期使用,以避免嚴重的副作用,例如肌肉無力、骨質疏鬆、高血壓、糖尿病和對感染的易感性增加。

 

「替代療法」

儘管沒有任何替代療法被證明可以治愈癌症,但一些補充或替代療法可能有助於緩解某些症狀。

  • 針灸:在針灸治療期間,醫生會在你的皮膚上精確點插入細小的針頭。研究表明,針灸可能有助於緩解噁心和嘔吐。針灸還可以幫助減輕癌症患者的某些類型的疼痛。

 

請務必考慮與醫生討論補充或替代療法的風險和好處。有些療法(例如草藥)可能會干擾你正在服用的藥物。

脊髓腫瘤會壓迫脊神經,導致:

  • 在腫瘤位置以下地方失去運動能力或感覺
  • 有時會導致腸和膀胱功能的改變
  • 神經損害可能是永久性的

 

但是,如果及早發現並積極治療,則有可能防止功能進一步喪失,並恢復神經功能。壓在脊髓本身的腫瘤可能會危及生命,而這取決於其位置。

儘管無法預防脊髓腫瘤,但一些可擴散到脊髓的癌症,是可以預防或在擴散到脊柱之前治愈。例子包括:

  • 肺癌:可以通過不吸煙預防肺癌。
  • 乳腺癌:如果通過適當的篩查及早發現,可以治愈。

 

雖然某些家族中某些良性腫瘤可能更常見,但原發性脊髓腫瘤的病因仍是個謎。正在研究的可能原因包括缺陷基因、病毒和暴露於化學物質。

背痛的原因很多,大多數背痛都不是由腫瘤引起的。但是,由於早期診斷和治療對脊髓腫瘤很重要,因此請向醫生諮詢關於背部疼痛,如果你:

  • 有持續不斷的背痛
  • 有無法解釋的背痛,如與活動無關
  • 背痛問題晚上變得更差
  • 有癌症病史,並出現新的背痛
  • 還有其他癌症症狀,例如噁心、嘔吐或頭暈

 

如果你有以下情況,請立即就醫:

  • 腿或手臂逐漸出現肌肉無力或麻木
  • 腸或膀胱功能改變

 

經過醫生檢查後,你可能會被轉介到專門診斷和治療癌症的醫生(腫瘤科醫生)、腦部和脊髓疾病的醫生(神經科醫生、神經外科醫生或脊柱外科醫生)或骨骼疾病的醫生(整形外科醫生)。

 

這裡有一些信息可以幫助你為預約做好準備。

 

「與醫生見面前你可以做什麼?」

  • 寫下你的症狀:以及它們持續了多長時間。
  • 列出你的關鍵醫療信息:包括你所有的所有病症以及所服用的任何處方藥和非處方藥的名稱。
  • 注意大腦或脊髓腫瘤的任何家族史:尤其是直繫親屬,如父母或兄弟姐妹。
  • 帶一位家人或朋友陪同:有時可能很難記住就診期間獲得     的所有信息。陪伴你的人可能會記住你遺漏或忘記的事物。
  • 寫下問題:詢問醫生。

 

「如果被確診,應詢問醫生哪些問題?」

初診時要問醫生的問題包括:

  • 是什麼引起我的症狀?
  • 還有其他可能的原因嗎?
  • 我需要做哪些測試?這些測試是否需要任何特殊準備?
  • 你對下一步確定我的診斷和治療有何建議?
  • 我應該找專科醫生嗎?

 

向腫瘤科醫生或神經科醫生提出的問題包括:

  • 我有脊髓腫瘤嗎?
  • 我患有哪種類型的腫瘤?
  • 腫瘤隨著時間將如何生長?
  • 可能會有什麼後果?
  • 我的治療目標是什麼?
  • 我可以做手術嗎?有什麼風險?
  • 我適合做放射治療嗎?有什麼風險?
  • 化療會有作用嗎?
  • 你推薦哪種治療方法?
  • 如果第一次治療不成功,我們接下來將如何嘗試?
  • 我的病情長期前景如何?
  • 我需要尋求第二意見嗎?

除了你準備向醫生詢問的問題之外,在就診期間請不要猶豫提出任何其他問題。

 

「醫生可能會問甚麼?」

你的醫生可能會問你幾個問題。提前考慮你的答案可以幫助充分利用見醫生的時間。

 

醫生在了解你是否可能患有脊髓腫瘤時可能會問:

  • 你的症狀是什麼?
  • 你是什麼時候第一次注意到這些症狀的?
  • 你的症狀隨著時間有變差嗎?
  • 如果你有疼痛,疼痛似乎從哪裡開始?
  • 疼痛會擴散到身體的其他部位嗎?
  • 你是否參加過任何可能解釋疼痛的活動,例如進行新運動或長時間的園藝活動?
  • 你的雙腿有無力或麻木感嗎?
  • 你走路有困難嗎?
  • 你的膀胱或腸功能有問題嗎?
  • 你是否被診斷出患有其他疾病?
  • 你目前正在服用任何非處方藥或處方藥嗎?
  • 你是否有非癌性或癌性脊柱腫瘤的家族史?

 

「我應如何應對此病症?」

得知患有脊髓腫瘤可能會令你不知所措。但是,你可以在診斷後採取措施應對。考慮嘗試:

  • 找出有關的脊髓腫瘤類型的所有信息:寫下你的問題並將其帶到你與醫生會面中。當醫生回答你的問題時,做筆記或請朋友或家人一起做筆記。你和你的家人對護理的知道和了解得越多,在做出治療決策時就會感到更有信心。
  • 獲得支持:尋找可以與你分享你的想法和擔憂的人。你可能有親蜜的好友或家人,或與神職人員或輔導員交談。其他脊髓腫瘤患者也許能夠提供獨特的見解。向你的醫生詢問你所在地區的支持小組。
  • 照顧好自己:盡可能選擇富含水果、蔬菜和全穀物的健康飲食。請諮詢你的醫生,看看何時可以再次開始做運動。保留充足的睡眠,讓你感到有休息。花時間進行放鬆的活動,例如聽音樂或寫作,以減輕生活壓力。

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