一般來說，腸道內的氣體主要來源於吸入的氣體及消化道內所產生的氣體，而腸道內液體的主要來源於唾液、胰液、膽汁、小腸液等。健康的人在正常情況下經過消化均可以重複吸收或將其排出。
引起脹氣的原因主要可分為胃腸道疾病，包括胃部疾病、腸道疾病、胃腸神經症，肝、膽與胰臟腺疾病，腹膜疾病，心血管疾病，急性感染性疾病等。另外其他疾病也可能產生腹脹之症狀，如胃潰瘍、胃炎、十二指腸潰瘍、小腸和大腸的出現問題、或腸沾黏、肝癌、肝硬化等，所以如有腹脹之症狀出現，應找相關醫師進行檢查，以避免錯失治療時機。
關於預防，建議少吃容易在腸胃製造氣體的食物，如土豆、麵食等；少吃不易消化之食物，如炒豆、硬煎餅等硬性食物；保持良好的進食習慣，避免狼吞虎嚥之行為進食，以免容易吞進太多空氣；防止不良情緒，如憂鬱、悲傷、焦躁等；適當的運動，幫助消化系統維持良好的功能；適度的補充纖維食物，也有助於防止腹脹之症狀。
