非酒精性脂肪肝通常不會引起任何病徵和症狀。如果有,它們可能包括:
非酒精性脂肪性肝炎和肝硬化(晚期疤痕形成)的可能病徵和症狀包括:
- 腹部腫脹(腹水)
- 皮膚表面下方的血管擴大
- 男性乳房腫大
- 脾臟腫大
- 手掌發紅
- 皮膚和眼睛發黃(黃疸)
專家們並不確切地知道為什麼有些人會在肝臟中積聚脂肪而其他人卻沒有。同樣地,對於為什麼一些脂肪肝發展為炎症導致肝硬化的理解亦是有限。非酒精性脂肪肝病和非酒精性脂肪性肝炎都與以下因素有關:
- 過重或肥胖
- 胰島素抵抗,你的細胞不響應激素胰島素攝取糖
- 高血糖,早期糖尿病或確診患有2型糖尿病
- 血液中含有高水平的脂肪,特別是甘油三酯
這些綜合的健康問題似乎促進了肝臟中脂肪的沉積。對於一些人來說,這種多餘的脂肪對肝細胞產生毒素,導致肝臟炎症和非酒精性脂肪性肝炎,這可能導致肝臟疤痕組織(纖維化)的累積。
「風險因素」
多種疾病和病症會增加你患非酒精性脂肪肝病的風險,包括:
- 高膽固醇
- 血液中含有高水平的甘油三酯
- 代謝綜合症
- 肥胖,特別是脂肪集中在腹部
- 多囊卵巢綜合症
- 睡眠窒息症
- 2型糖尿病
- 甲狀腺功能低下(甲狀腺功能減退症)
- 不明顯的腦垂體(垂體功能低下)
以下組別人士患上非酒精性脂肪性肝炎的可能性更大:
如沒有進一步測試,很難區分非酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪性肝炎。
由於非酒精性脂肪肝在大多數情況下不會引起任何症狀,因此通常因其他原因進行檢查時才被發現是肝臟問題。如果你的肝臟在超聲波上看起來不尋常或者你的肝酶檢測異常,就會發現情況。為診斷和確定疾病嚴重程度而進行的測試包括:
「驗血」
- 全血細胞計數
- 肝酶和肝功能檢查
- 慢性病毒性肝炎(甲型肝炎和丙型肝炎等)的檢查
- 乳糜瀉篩查試驗
- 空腹血糖值
- 血紅蛋白A1C,顯示血糖的穩定性
- 脂質譜,可測量血脂,如膽固醇和甘油三酯
「成像測試」
用於診斷非酒精性脂肪肝的成像測試包括:
- 腹部的電腦斷層掃描(CT)或磁力共振造影掃描(MRI):這些技術缺乏區分非酒精性脂肪性肝炎和非酒精性脂肪肝病的能力,但仍可使用。
- 瞬態彈性成像:一種增強形式的超聲波,可測量肝臟的硬度。肝硬度表明纖維化或疤痕形成。
- 磁振彈性造影(MRE):將磁力共振造影與聲波從肝臟反射形成的圖案相結合,創建一個視覺圖,顯示整個肝臟的硬化程度,反映纖維化或疤痕形成。
「肝組織檢查」
如果其他檢查結果不確定,醫生可能會建議從你肝臟中取出組織樣本(肝臟活組織檢查)。在實驗室中檢查組織樣本以尋找炎症和疤痕形成的跡象。活檢可能對某些患者來說會很痛苦,而且存在著少量風險,但醫生會向你詳細說明。抽取過程是透過針穿過腹壁插入肝臟來進行的。
「現行的治療方法」
- 減重:第一階段治療通常是通過健康飲食和運動相結合來減輕體重。減肥可解決導致非酒精性脂肪肝病的病症。最理想是能減輕10%體重,但如果你的初期體重減輕3%至5%,亦能明顯改善風險因素。對於那些需要減去大量體重的人來說,減肥手術也是一種選擇。
- 接種疫苗:醫生可能會建議你接種甲型肝炎和乙型肝炎疫苗,以幫助保護你肝臟免受進一步病毒的侵害。
- 肝移植:對於因非酒精性脂肪性肝炎而患有肝硬化的患者,肝移植可能是一種選擇。通常肝移植的結果都非常好。
「未來潛在的治療方法」
目前沒有藥物被FDA批准治療非酒精性脂肪肝病,但一些藥物正在研究中,並有取得良好結果。
「改善生活習慣」
在醫生的幫助下,你可以採取以下措施控制非酒精性脂肪肝病。你可以:
- 減肥:如果你超重或肥胖,減少你每天攝入的卡路里數量,增加體力活動以減輕體重。減少卡路里是減肥和控制這種疾病的關鍵。如果你過去曾嘗試減肥並且未成功,請向你的醫生尋求幫助。
- 選擇健康的飲食:飲食要健康,多吃水果、蔬菜和全穀物,並記錄你所有的卡路里攝入。
- 運動和好動:每週要有多天的運動,每次運動至少30分鐘。多運動對減肥很有幫助。但如果你還沒有經常運動,請先讓醫生檢查身體狀況的許可,然後慢慢開始。
- 控制糖尿病:按照醫生的指示服用藥物並密切監測你的血糖,以有效控制糖尿病。
- 降低膽固醇:健康的植物性飲食、運動和藥物可以幫助你將膽固醇和甘油三酯保持在健康水平。
- 保護你的肝臟:避免給肝臟帶來額外負擔,例如不要喝酒、服用藥物時需遵循說明指示、在使用任何草藥之前請諮詢你的醫生,因為並非所有草藥產品都是安全的。
「替代療法」
沒有替代療法被證實可以治療非酒精性脂肪肝病,但是研究人員正在研究一些天然化合物是否有用,例如:
- 維生素E:理論上來說,維生素E和其他抗氧化劑的維生素可以通過減少或中和炎症引起的損害來幫助保護肝臟。但是研究還是進行中。一些證據表明,維生素E補充劑可能對非酒精性脂肪肝病而引起肝損傷的患者有幫助。但維生素E或與死亡風險增加有關,和會令男性患前列腺癌的風險增加。
- 咖啡:有對非酒精性脂肪肝病患者的研究指出,飲用咖啡的人比那些喝少量或不喝咖啡的人受到的肝損傷要小。目前尚不清楚咖啡如何影響肝臟損害或需要喝多少咖啡才是有益。如果你有喝咖啡習慣,這些結果可能會讓你對早晨喝咖啡的感覺更好。但如果你本身沒有喝咖啡的習慣,這可能不是一個很好的理由去飲用咖啡。請與你的醫生討論咖啡的潛在益處。
非酒精性脂肪肝病和非酒精性脂肪性肝炎的主要併發症是肝硬化,即肝臟晚期疤痕形成(纖維化)。肝硬化由肝臟受損所引致,例如非酒精性脂肪性肝炎的炎症。由於肝臟試圖阻止炎症,它會產生疤痕(纖維化)區域。隨著持續的炎症,纖維化擴展到越來越多的肝組織。
如果該過程持續,肝硬化可導致:
- 腹部液體積聚(腹水)
- 食道靜脈曲張,腫脹的食道靜脈可能會破裂和出血
- 意識困惑、困倦和言語不清(肝性腦病)
- 肝癌
- 終末期肝功能衰竭,這意味著肝臟會停止運作
大約20%的非酒精性脂肪性肝炎患者會發展為肝硬化。
為降低非酒精性脂肪肝病的風險,預防措施包括:
- 選擇健康的飲食:選擇富含水果、蔬菜、全穀物和健康脂肪的健康植物性飲食。
- 保持健康的體重:如果你超重或肥胖,減少每天攝取的卡路里並多做運動。如果你體重標準,可以通過選擇健康的飲食和運動來保持體重。
- 運動:每週多天運動。如果你沒有經常運動,請先諮詢醫生。
如果有讓你擔心的病徵和症狀,可先向家庭醫生諮詢。如果醫生懷疑你可能有肝臟問題,例如非酒精性脂肪性肝病,你可能會被轉介到肝臟專科。
因為會診可能只有簡短的時間,並且經常有很多需要討論,所以最好為預約做好準備。這裡有一些信息可以幫助你為預約做好準備。
「與醫生見面前你可以做什麼?」
- 注意任何預約限制:在你預約時,請務必詢問你是否需要提前做任何事情,例如限制飲食。
- 寫下你的任何症狀:包括與你安排預約的原因無關的任何症狀。
- 列出你服用的所有藥物:包括維生素或補充劑,以及劑量。
- 帶同相關的醫療記錄:請帶同你所有與你當前狀況相關的任何測試記錄。
- 帶一位家人或朋友陪同:有時可能很難記着在會診期間提獲得的所有信息。陪伴你的人可能會記得你錯過或遺忘的事情。
「如果被確診,應詢問醫生哪些問題?」
- 肝臟中的脂肪會損害我的健康嗎?
- 我的脂肪肝病會發展到更嚴重的情況嗎?
- 我有哪些治療方案?
- 我該怎樣做才能保持肝臟健康?
- 如我有其他健康問題,我應如何有效地一同管理它們?
- 我應該看專科醫生嗎?這在我保險的保障範圍嗎?
- 有小冊子或其他資料可以給我取閱嗎?你有什麼推薦的網站嗎?
- 我需要什麼時候覆診嗎?
除了你準備詢問醫生的問題之外,在與醫生見面期間請不要猶豫地提出任何疑問。
「醫生可能會問甚麼?」
你的醫生可能會問你一些問題,例如:
- 你是否曾出現任何症狀,如眼睛或皮膚發黃、腹部疼痛或腫脹?
- 如果你當時做了測試,結果是什麼?
- 你有飲酒習慣嗎?
- 你正在服用什麼藥物,包括非處方藥或補充劑?
- 你有沒有曾經被告知你患有肝炎?
- 你家中的其他人是否患有肝病?