頸椎退化性關節炎

隨著年齡增長，脊椎骨和頸部的骨骼和軟骨會逐漸磨損。這些變化包括：

• 椎間盤脫水：椎間盤就像脊柱椎骨之間的墊子。當年約40歲時，大多數人的脊椎盤會開始變乾和收縮，這增加椎骨之間的接觸。

• 椎間盤突出：年齡也會影響脊椎盤的外部表面。脊椎盤會經常出現裂縫，導致椎間盤腫脹並凸出，有時會壓到脊髓和神經根。

• 骨刺：為了修復椎間盤的退化，你的身體會錯誤地在脊柱上產生額外的骨骼。這些骨刺有時會壓到脊髓和神經根。

• 韌帶僵硬：韌帶是連接骨骼的組織。脊柱韌帶會隨著年齡而變得僵硬，使你的頸部不再靈活。

「風險因素」

增加患上頸椎病的風險因素包括：

• 年齡：衰老會導致頸椎病，這是正常的過程。

• 職業：涉及頸部重複活動的工作、不良姿勢或大量頭部動作會使你的頸部承受額外的壓力。

• 頸部受傷：頸部的損傷會增加患上頸椎病的風險。

• 遺傳：某些家庭的基因，隨著年齡增長的頸椎變化會更多。

• 吸煙：吸煙與頸部疼痛增加有關。

「體檢」

醫生可能會首先進行體檢，包括：

• 檢查頸部的運動範圍

• 測試你肌肉的反射和力量，以檢察你脊神經或脊髓是否被壓住

• 檢查你走路姿勢

「成像測試」

成像測試可以提供詳細信息以幫助診斷。醫生可能會建議進行：

• 照頸部X光片：能顯示頸椎的異常地方，例如骨刺。它還可以幫助排除頸部疼痛和僵硬的其他罕見和更嚴重的成因，例如腫瘤、感染或骨折。

• 電腦斷層掃描（CT）：可以提供更詳細的成像，尤其是骨骼。

• 磁力共振造影掃描（MRI）：能幫助精確定位神經被擠壓的區域。

• 脊髓造影：將染料注入椎管中以提供更詳細的X光片或CT掃描成像。

「神經功能測試」

神經功能測試可以確定神經信號是否能正常傳到肌肉。醫生可能會建議進行：

• 肌電圖：這測試量度你神經中的電子活動，由於電子傳遞信息使你的肌肉收縮或放鬆。

• 神經傳導檢查：電極放在你神經上方的皮膚上。當電流通過神經時，就能測量神經信號的強度和速度。

頸椎退化性關節炎的治療方法根據你的病徵和症狀。治療的目標是減輕疼痛，幫助你進行日常活動，並防止炎症對脊髓和神經造成永久性傷害。

「藥物」

如果一般止痛成藥不足夠緩解頸椎疼痛，醫生可能會建議：

• 非類固醇消炎止痛藥：有些非類固醇消炎止痛藥是非處方的，但你可能需要更強的處方藥來舒緩頸椎的疼痛和炎症。

• 皮質類固醇：口服潑尼松(prednisone)可能有助舒緩痛楚。如果你的疼痛情況嚴重，注射類固醇可能會有所幫助。

• 肌肉鬆弛劑：某些藥物，如環苯扎林(cyclobenzaprine)，可以幫助舒緩頸部肌肉痙攣。

• 抗癲癇藥物：一些癲癇藥物，如加巴噴丁(gabapentin) - Neurontin和Horizant，以及普瑞巴林(pregabalin) - Lyrica，可以減輕神經受損的疼痛。

• 抗抑鬱藥：某些抗抑鬱藥物有助舒緩頸部疼痛。

「物理治療」

物理治療師會教你做適當的運動，以幫助伸展和鍛鍊頸部和肩部的肌肉。頸椎牽引法也能幫助頸椎退化性關節炎的病人，它有助於擴大脊柱空間，減少神經根受到的擠壓。

「手術」

如果傳統治療無效或你的神經系統病徵和症狀（如手臂或腿部無力）惡化，你可能需要做手術，為脊髓和神經根創建更多空間。手術可能包括：

• 去除椎間盤突出的部份或骨刺

• 去除部分椎骨

• 使用骨移植物和硬件融合頸椎部分

「改善生活習慣」

以下建議有助於改善輕度頸椎退化性關節炎：

• 常做運動：保持身體活動能加速康復，即使頸部疼痛影響了運動範圍。常走路減少頸痛和腰痛的風險。

• 服用非處方止痛藥：布洛芬(Ibuprofen) - Advil和Motrin IB等、萘普生鈉(naproxen sodium) - Aleve或對乙酰氨基酚(acetaminophen) - Tylenol等，能控制頸椎退化性關節炎的疼痛。

• 熱敷或冰敷頸部：可以舒緩頸部肌肉的酸痛。

• 軟頸托：軟頸托讓你的頸部肌肉休息。但頸托應該只穿很短的時間，因為它會削弱頸部肌肉。

如果你的脊髓或神經根因頸椎退化性關節炎而嚴重受壓，它帶來的損傷可以是永久的。

預防頸椎退化性關節炎的一些措施包括：

• 注意頭部、肩部和背部的正確位置：不要歪斜或聳肩，注視前方並保持脊柱挺直。

• 保護頭部及肩頸：保持頸部和肩部溫暖；避免頭部或頸部佩戴重物；不要睡高枕頭：避免頭部及肩頸過度疲勞。

• 多游泳：建議頭部向後，在水中時椎間盤不會有任何負擔及損害。因此，可以說游泳是頸椎的放鬆運動。

• 及早求醫：一旦出現有頸椎退化性關節炎的症狀，建議盡快就醫，並進行相關檢查，以獲得最佳療效。

「什麼時候去看醫生？」

如果你身體突然感到麻木或虛弱，或不能控制膀胱或腸道，請立即求醫。你可能會被轉介至物理治療部或骨科專科。

「與醫生見面前你可以做什麼？」

• 寫下你的症狀：和它們初發的時間。

• 寫下你的醫療信息：包括其他疾病。

• 寫下主要的個人信息：包括生活的變化或壓力。

• 列出服用的所有藥物：包括維他命或補充劑，以及劑量。

• 寫下家族病史：了解家人是否患有類似疾病。

• 請一位家人或朋友陪同：幫助你記着醫生提供的資訊。

• 寫下問題：詢問醫生。

「如果被確診，應詢問醫生哪些問題？」

你可以詢問醫生的問題包括：

• 什麼最有可能引致我的症狀？

• 我需要做什麼測試？

• 有哪些治療方法？

• 我怎樣才能有效地應對突發性震顫症和其他健康問題？

不要猶疑提出其他問題。

「醫生可能會問甚麼？」

你的醫生會問你一些問題，例如：

• 你的頸部哪裡最痛？

• 你之前有過類似疼痛卻消退了嗎？

• 你的膀胱或腸道控制有變化嗎？

• 你的手臂、手、腿或腳是否試過突然刺痛或軟弱無力？

• 你走路有困難嗎？

• 你嘗試過哪些自我護理措施，有任何幫助嗎？

• 你的職業、嗜好和娛樂活動是什麼？

• 你曾有被擊打或其他頸部的受傷嗎？