癌症

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癌症是指以異常細胞發展為特徵的多種疾病中的任何一種,這些異常細胞無法控制地分裂並且具有滲入和破壞正常人體組織的能力。癌症通常具有擴散到整個身體的能力。

 

癌症是世界上第二大死亡原因。但是,得益於癌症篩查和癌症治療的改善,許多類型癌症的存活率都在提高。

由癌症引起的病徵和症狀將取決於身體的哪個部位而有所不同。

 

與癌症有關但不特定於癌症的一些一般病徵和症狀包括:

  • 疲勞

  • 皮下可感覺到的腫塊或增厚區域

  • 體重變化,包括意外的減少或增加

  • 皮膚變化,例如皮膚發黃、變黑或發紅、無法癒合的瘡或現有痣的變化

  • 腸或膀胱習慣的改變

  • 持續咳嗽或呼吸困難

  • 吞嚥困難

  • 嘶啞

  • 進食後持續消化不良或不適

  • 持續、無法解釋的肌肉或關節痛

  • 持續、無法解釋的發燒或盜汗

  • 原因不明的出血或淤青

癌症是由細胞內DNA的變化(突變)引起的。細胞內的DNA被包裝成大量的單個基因,每個基因都包含一組指令,這些指令告訴細胞要執行的功能以及如何生長和分裂。指令錯誤會導致細胞停止其正常功能,並可能使細胞癌變。

 

「基因突變是做什麼的?」

基因突變可以指示健康的細胞:

  • 允許快速增長基因突變可以告訴細胞生長和分裂得更快。這將創建許多都具有相同突變的新細胞。

  • 無法停止不受控制的細胞生長正常細胞知道何時停止生長,因此每種類型的細胞都有正確的數目。癌細胞失去了告訴它們何時停止生長的控制(腫瘤抑制基因)。腫瘤抑制基因的突變使癌細胞繼續生長和積累。

  • 修復DNA錯誤時犯了錯誤DNA修復基因會尋找細胞DNA中的錯誤並進行校正。DNA修復基因中的突變可能意味著其他錯誤沒有得到糾正,從而導致細胞癌變。

 

這些突變是癌症中最常見的突變。但是許多其他基因突變也會導致癌症。

 

「什麼原因導致基因突變?」

基因突變的發生可能有多種原因,例如:

  • 你天生就有基因突變你可能天生具有從父母那裡繼承的基因突變。這種突變佔癌症的一小部分。

  • 出生後的發生基因突變大多數基因突變會在你出生後發生,並且不會被遺傳。多種作用力可導致基因突變,例如吸煙、輻射、病毒、致癌化學物質(致癌物)、肥胖症、激素、慢性炎症和缺乏運動。

 

基因突變在正常細胞生長期間經常發生。但是,細胞有一種機制,該機制可以識別何時發生錯誤並修復該錯誤。有時,會漏掉一個錯誤。這可能導致細胞癌變。

 

「基因突變如何相互作用?」

你與生俱來的基因突變以及你一生中獲得的基因突變共同導致癌症。

 

例如,如果你遺傳了一個使你容易患癌症的基因突變,那並不意味著你一定會患上癌症。相反,你可能需要一個或多個其他基因突變來引起癌症。當你暴露於某種致癌物質時,遺傳的基因突變可能使你比其他人更有可能患上癌症。

 

尚不清楚必須累積多少突變才能形成癌症。這可能會因癌症類型而異。

 

「風險因素」

雖然醫生對可能增加癌症風險的想法有所了解,但大多數癌症發生在沒有任何已知風險因素的人中。已知會增加患癌風險的因素包括:

 

  • 年齡癌症可能需要數十年的時間發展。這就是為什麼大多數被診斷出患有癌症的人年齡在65歲以上。儘管癌症在老年人中更為常見,但癌症不僅是成人疾病 — 癌症可以在任何年齡中診斷出來。

 

  • 習慣已知某些生活方式的選擇會增加你患癌症的風險。吸煙、每天喝多於一種酒精飲料(對於所有年齡段的女性和65歲以上的男性)或每天喝兩類酒精飲料(對於65歲及以下的男性),過度暴露於陽光或經常起泡的曬傷、肥胖、進行不安全的性行為會導致癌症。你可以改變這些習慣以降低患癌症的風險 — 儘管某些習慣比其他習慣更容易改變。

 

  • 家族史:只有一小部分癌症是由於遺傳性疾病。如果癌症在你的家庭中很常見,那麼突變可能會從一代傳給下一代。你可能是基因測試的候選人,以查看你是否遺傳了可能增加某些癌症風險的突變。請記住,具有遺傳的基因突變並不一定意味著你會得癌症。

 

  • 健康狀況:一些慢性健康狀況,例如潰瘍性結腸炎,可能會顯著增加患某些癌症的風險。與你的醫生談談你的風險。

 

  • 環境:你周圍的環境可能含有害化學物質,這些化學物質會增加你患癌症的風險。即使你不吸煙,如果你去人們吸煙的地方或與吸煙的人住在一起,也可能會吸入二手煙。你家中或工作場所中的化學物質(如石棉和苯)也會增加患癌的風險。

「癌症篩查」

儘早診斷癌症通常會為治愈提供最佳機會。考慮到這一點,請與你的醫生討論哪種癌症篩查可能適合你。

 

對於某些癌症,研究表明篩查測試可以通過及早診斷癌症來挽救生命。對於其他癌症,僅建議對風險較高的人群進行篩查,或有癌症症狀的人。

 

許多醫療組織和患者倡導團體都有有關癌症篩查的建議和指南。與你的醫生一起閱讀各種指南,然後你可以根據自己的癌症危險因素來確定最適合自己的方法。

 

「癌症診斷」

你的醫生可能會使用一種或多種方法來診斷癌症:

  • 體檢你的醫生可能會感覺到身體的某些部位出現腫塊,這可能表明腫瘤的存在。在體格檢查期間,他或她可能會尋找異常現象,例如膚色變化或器官腫大,這可能表明存在癌症。

  • 實驗室測試實驗室檢查,例如尿液和血液檢查,可以幫助你的醫生確定可能由癌症引起的異常。例如,在白血病患者中,一種稱為全血細胞計數的普通血液檢查可能會發現異常數量或類型的白細胞。

  • 成像測試影像學檢查可讓你的醫生以非侵入性方式檢查你的骨骼和內臟器官。用於診斷癌症的影像學檢查可包括計算機斷層掃描(CT)掃描、骨掃描、磁力共振成像(MRI)、正電子發射斷層掃描(PET)掃描、超聲波和X光等。

  • 活檢在活檢期間,你的醫生會收集細胞樣本以在實驗室中進行測試。有幾種收集樣本的方法。哪種活檢程序適合你取決於你的癌症類型及其位置。在大多數情況下,活檢是明確診斷癌症的唯一方法。

 

在實驗室裡,醫生在顯微鏡下觀察細胞樣本。正常細胞看起來是均勻的,具有相似的大小和有序的組織。癌細胞看起來不那麼秩序井然,大小各異,沒有明顯的組織。

 

「癌症分期」

一旦診斷出癌症,你的醫生將努力確定你的癌症程度(階段)。你的醫生會根據你的癌症分期來確定你的治療選擇和治愈機會。

 

分期測試和程序可能包括影像學測試,例如骨掃描或X光,以查看癌症是否已擴散到身體的其他部位。

 

癌症分期通常用羅馬數字I到IV表示,數字越高表示癌症越晚期。在某些情況下,使用字母或單詞表示癌症分期。

有許多癌症治療方法。你的治療選擇將取決於幾個因素,例如癌症的類型和階段、你的總體健康狀況以及你的喜好。你和你的醫生可以一起權衡每種癌症治療的益處和風險,以確定最適合你的治療方法。

 

「癌症治療的目標」

癌症治療具有不同的目標,例如:

  • 治愈治療的目標是治愈癌症,讓你過正常的壽命。這可能會或可能不會,取決於你的具體情況。

  • 初級治療基本治療的目標是完全清除體內的癌症或殺死癌細胞。

 

任何癌症治療都可以用作主要治療方法,但是最常見的癌症中最常見的主要癌症治療方法是手術。如果你的癌症對放射療法或化學療法特別敏感,你可能會接受其中一種療法作為主要治療方法。

 

  • 輔助治療輔助治療的目的是殺死在初級治療後可能殘留的任何癌細胞,以減少癌症復發的機會。

 

任何癌症治療都可以用作輔助治療。常見的輔助療法包括化學療法、放射療法和激素療法。

 

  • 姑息治療姑息治療可能有助於緩解副作用或癌症本身引起的體徵和症狀。外科手術、放射線、化學療法和激素療法均可用於緩解體徵和症狀。藥物可以緩解疼痛和呼吸急促等症狀。

 

姑息治療可與旨在治愈癌症的其他治療同時使用。

 

「癌症治療」

在治療癌症方面,醫生擁有許多工具。癌症治療選擇包括:

  • 手術手術的目的是消除癌症或盡可能多的癌症。

  • 化學療法化學療法使用藥物殺死癌細胞。

  • 放射治療放射療法使用高能能量束(例如X光)殺死癌細胞。放射治療可以來自體外的機器(外部射線束),也可以置於體內(近距離放射療法)。

  • 骨髓移植骨髓移植也稱為乾細胞移植。骨髓是骨骼中製造血細胞的物質。骨髓移植可以使用你自己的細胞或供體的細胞。骨髓移植可讓你的醫生使用更高劑量的化學療法來治療癌症。它也可以用來替代患病的骨髓。

  • 免疫療法免疫療法也稱為生物療法,它利用人體的免疫系統抵抗癌症。癌症可以在你體內不受控制地生存,因為你的免疫系統無法將其識別為入侵者。免疫療法可以幫助你的免疫系統“發現”癌症並對其進行攻擊。

  • 激素療法某些類型的癌症是由人體激素引起的。例子包括乳腺癌和前列腺癌。從體內去除這些激素或阻斷其作用可能會導致癌細胞停止生長。

  • 靶向藥物治療靶向藥物治療的重點是癌細胞內能夠使其存活的特定異常。

  • 臨床試驗臨床試驗是研究治療癌症新方法的研究。數以千計的癌症臨床試驗正在進行中。

 

根據你的癌症類型,可能會提供其他治療方法。

 

「替代藥物」

沒有其他的癌症治療方法可以治愈癌症。但是替代藥物的選擇可能會幫助你應對癌症和癌症治療的副作用,例如疲勞、噁心和疼痛。

 

與你的醫生討論哪些替代藥物可能會帶來一些好處。他或她還可以討論這些療法對你是否安全或它們是否會干擾你的癌症治療。

 

一些對癌症患者有用的替代藥物選擇包括:

  • 針灸

  • 催眠

  • 按摩

  • 冥想

  • 放鬆技巧

  • 瑜珈

  • 癌症食療

癌症及其治療可引起多種併發症,包括:

 

  • 疼痛可能是由癌症或癌症治療引起的,儘管並非所有癌症都是痛苦的。藥物和其他方法可以有效治療癌症相關的疼痛。

 

  • 疲勞癌症患者的疲勞有多種原因,但通常可以解決。與化學療法或放射療法相關的疲勞是很常見的,但通常是暫時的。

 

  • 呼吸困難癌症或癌症治療可能會導致呼吸急促的感覺。治療可能會帶來緩解。

 

  • 噁心某些癌症和癌症治療方法可能引起噁心。你的醫生有時可以預測你的治療是否可能引起噁心。藥物和其他治療方法可以幫助你預防或減輕噁心。

 

  • 腹瀉或便秘癌症和癌症治療方法可能會影響腸胃並引起腹瀉或便秘,癌症飲食方面要特別小心配合。

 

  • 體重減輕癌症和癌症治療可能會導致體重減輕。癌症會從正常細胞中竊取食物並剝奪其營養。這通常不受吃多少卡路里或吃哪種食物的影響;很難治療。在大多數情況下,通過管子進入胃或靜脈使用人工營養無助於減輕體重。可參考癌症食療,維持體重及促進食慾

 

  • 你體內的化學變化癌症會破壞體內正常的化學平衡並增加發生嚴重併發症的風險。化學不平衡的體徵和症狀可能包括口渴、尿頻、便秘和精神錯亂。

 

  • 腦和神經系統問題癌症會壓迫附近的神經,並導致疼痛和身體某一部位的功能喪失。涉及腦部的癌症會引起頭痛、中風狀病徵和症狀,例如身體一側的虛弱。異常的免疫系統對癌症的反應。在某些情況下,人體的免疫系統可能會攻擊健康細胞,從而對癌症的存在做出反應。這些非常罕見的反應稱為副腫瘤綜合症,可導致多種症狀和體徵,例如行走困難和癲癇發作。

 

  • 擴散的癌症隨著癌症的發展,它可能擴散(轉移)到身體的其他部位。癌症擴散的位置取決於癌症的類型。

 

  • 癌症復發癌症倖存者有癌症復發的風險。有些癌症比其他癌症更可能複發。詢問你的醫生你可以採取什麼措施來降低癌症復發的風險。你的醫生可能會在治療後為你制定後續護理計劃。該計劃可能包括在你治療後的幾個月和幾年中進行定期掃描和檢查,以檢查是否復發。

沒有預防癌症的特定方法。但是醫生已經確定了幾種降低癌症風險的方法,例如:

  • 停止吸煙如果吸煙,請戒煙。如果你不吸煙,請不要吸煙。吸煙與多種類型的癌症有關,而不僅僅是肺癌。現在停止吸煙將減少你將來患癌症的風險。

  • 避免過度日曬來自太陽的有害紫外線(UV)會增加你患皮膚癌的風險。呆在樹蔭下,穿著防護服或塗防曬霜,以減少陽光照射。

  • 飲食要健康選擇富含水果和蔬菜的飲食。選擇全穀物和瘦肉蛋白質。

  • 一周的大部分時間鍛煉身體定期運動與降低癌症風險有關。在一周中的大多數日子裡,至少要鍛煉30分鐘。如果你不定期運動,請慢慢開始,直到30分鐘或更長時間。

  • 保持健康的體重超重或肥胖可能會增加患癌症的風險。通過健康飲食和定期鍛煉,努力達到並保持健康體重。

  • 如果你選擇喝酒,請適度飲酒如果你選擇飲酒,則無論你是任何年齡的女性還是65歲以上的男性,每天限制飲酒一次;如果你是65歲以下的男性,則每天限制飲酒兩次。

  • 安排癌症篩查檢查根據你的風險因素,與你的醫生討論哪種類型的癌症篩查檢查最適合你。

  • 向你的醫生詢問免疫接種情況某些病毒會增加你患癌症的風險。免疫接種可以幫助預防那些病毒,包括增加肝癌風險的乙型肝炎病毒和增加子宮頸癌和其他癌症風險的人乳頭瘤病毒(HPV)。詢問你的醫生,針對這些病毒的疫苗是否適合你。

「什麼時候去看醫生?」

如果你有任何持續的病徵或症狀困擾著你,請與你的醫生預約。

 

如果你沒有任何病徵或症狀,但擔心自己有患癌症的危險,請與你的醫生討論。詢問哪種癌症篩查測試和程序適合你。

 

「與醫生見面前你可以做什麼?」

如果你有任何讓你擔心的病徵或症狀,請先與你的家庭醫生預約。如果你的醫生確定你患有癌症,很可能將你轉介給一位或多位專家,例如:

  • 治療癌症的醫生(腫瘤科醫生)

  • 用放射線治療癌症的醫生(放射腫瘤學家)

  • 治療血液和血液形成組織疾病的醫生(血液科醫生)

  • 外科醫生

 

由於與醫生見面可能很簡短,而且通常涉及很多內容,因此做好充分的準備是個好主意。以下是一些信息,可以幫助你做好準備,並了解醫生的期望。

 

「醫生可能會問甚麼?」

你的醫生可能會問你幾個問題。準備好回答這些問題可能會使你稍後有時間涵蓋你要解決的其他問題。你的醫生可能會問:

  • 你什麼時候開始出現症狀?

  • 你的症狀是持續的還是偶發的?

  • 你的症狀有多嚴重?

  • 什麼可以改善你的症狀?

  • 什麼會加劇你的症狀?

  • 你家中有人有癌症嗎?

  • 你以前有過癌症嗎?如果是這樣,是什麼類型,以及是如何治療的?

  • 你是否在家或工作中接觸過化學物質?

  • 你是否食煙還是使用煙草?

  • 你是否曾經被診斷出患有肝炎或人乳頭瘤病毒感染?

 

「我應如何應對此病症?」

癌症診斷可以永遠改變你的生活。每個人都可以找到應對癌症所帶來的情感和身體變化的方式。但是,當你第一次被診斷出患有癌症時,有時很難知道下一步該怎麼做。

 

這裡有一些想法可以幫助你應對:

  • 充分了解癌症,以製定有關你的護理決策向你的醫生詢問有關你的癌症的信息,包括你的治療選擇以及你的預後。隨著你對癌症的了解越來越多,你可能會更加自信地做出治療決定。

  • 與親朋好友保持親密關係保持緊密的親密關係將幫助你應對癌症。朋友和家人可以為你提供實用的支持,例如,如果你在醫院裡,可以幫助照顧自己的房屋。當你感到癌症不堪重負時,它們可以作為情感支持。

  • 找人聊天找到一個願意聽你談論你的希望和恐懼的好的傾聽者。這可能是朋友或家人。輔導員、醫務社會工作者、神職人員或癌症支持小組的關注和理解也可能會有所幫助。

  • 癌症飲食調整,避免煙酒

 

向你的醫生詢問你所在地區的支持小組。其他信息來源包括國家癌症研究所和癌症協會。

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